PICOPLANCTON

VIVIANA A. ALDER VA.; LUIS A. CUEVAS; CLAUDIO A. FRANZOSI

MANUAL DE MÉTODOS PARA EL ESTUDIO DE LOS SISTEMAS PLANTÓNICOS MARINOS

EUDEBA

Lugar: Ciudad Autónoma de Buenos Aires; Año: 2009; p. 27 - 64

El picoplancton comprende a los organismos unicelulares más pequeños de los sistemas planctónicos marinos comprendidos en los dominios Bacteria y Archaea  (procariotas) y Eukarya (eucariotas), que viven en suspensión en la columna de agua y cuyo tamaño oscila desde 0.2 hasta 3 µm, aunque también se postula como válido el límite de 5 µm (ultraplancton). Según su modo trófico, se pueden distinguir dos grandes grupos de procariotas picoplanctónicos: fotótrofos y fotoheterótrofos, y quimioautótrofos (la mayoría de las Archaea) y quimioheterótrofos (la mayoría de Bacteria). De los organismos picoeucariotas investigados hasta el presente, la gran mayoría son fotótrofos aunque también se incluyen heterótrofos (bicosoécidos y crisofíceas). Los organismos procariotas son el componente picoplanctónico dominante de los océanos, con concentraciones medias que oscilan entre 105 y 107 cél. mL-1. Las bacterias heterotrófas superan numéricamente a las fotótrofas. Dentro de estas últimas, Prochlorococcus es la bacteria fotótrofa más abundante de los ecosistemas oceánicos (105 cél. mL-1 restringida a ambientes tropicales y subtropicales mientras que Synechococcus es una cianobacteria cuya distribución abarca desde los trópicos hasta los polos y alcanza biomasas similares a Prochlorococcus. El rol de los componentes picoplanctónicos en los ciclos biogeoquímicos, tramas tróficas, floraciones tóxicas, biotecnología, cambio climático, entre otros, es indiscutible. Por esta razón, en el presente trabajo se describen las principales técnicas (incluidos  los protocolos de muestreo, preparación de soluciones, materiales, etc) basadas exclusivamente en la microscopia de fluorescencia y cuya su aplicación permitirá obtener una imagen de la estructura de la comunidad picoplanctónica en términos de la densidad celular y biomasa de cada uno de los grupos, tipos morfológicos, clases de tamaño y modos tróficos, contribución de células activas y aspectos filogenéticos de procariotas. Las técnicas han sido puestas a punto para aguas del Atlántico Sudoccidental y Pacífico Sudoriental y permiten cuantificar algas picoeucariotas, cianobacterias, bacterias heterótrofas; observar la autofluorescencia de pigmentos;  clasificar los dominios Archaea y Bacteria y otros linajes filogenéticos; y evaluar la abundancia de las células fisiológicamente activa. Se incluyen, además, diversos ejemplos de cálculo vinculados con las estimaciones de abundancia de los componentes picoplanctónicos.