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Hace diez años, en 1988, aparecía el libro Biodiversidad de Artrópodos Argentinos. Una perspectiva biotaxonómica (BAA), dirigido por Juan José Morrone y Sixto Coscarón. En ese libro se había volcado una gran cantidad de información de la fauna de artrópodos de nuestro país y marcó un importante inicio en los estudios de síntesis de la información de biodiversidad en la Argentina. Con este segundo libro, pretendemos seguir el espíritu de aquel, alentando a los investigadores de diferentes grupos de artrópodos a dar a conocer información principalmente acerca de diversidad e historia natural de estos organismos. Desde la aparición del primer volumen, Morrone y Coscarón ponían en relieve la necesidad en la Argentina de implementar un inventario de los artrópodos argentinos. Estas necesidades siguen estando tan vigentes como entonces, pero ocurrieron algunos cambios, tanto a nivel mundial como local, en especial en cuanto a los avances en las tecnologías de comunicación y la posibilidad de intercambio de bases de datos. Actualmente se llevan a cabo numerosos proyectos para informatizar las colecciones de museos y otras instituciones. De éstas cabe destacar proyectos globales de biodiversidad como el GBIF (Global Biodiversity Facility, http://www.gbif.org/), o proyectos de grupos específicos como Antbase (http://antbase.org). Otros proyectos están más orientados a las relaciones filogenéticas de los organismos, entre los que citamos el programa Tree of life (http://www.tolweb.org/) y otros programas similares de algunos grupos como Hymenoptera (http://www.hymatol.org/), Lepidoptera (http://www.leptree.net/), Coleoptera (http://www.coleoptera.org/). En América Latina también han surgido numerosas iniciativas que ponen de manifiesto la necesidad de conocer la diversidad biológica de la región. Fueron publicados numerosos libros en diversos países, entre los que se destacan aquellos que abarcan varios grupos como los publicados en México (Biodiversidad, Taxonomía y Biogeografía de Artrópodos de México: Hacia una síntesis de su conocimiento, Vols. 1, 2, 3 y 4), Brasil (Biodiversidade Brasileira: Síntese do Estado Atual do Conhecimento) y Chile (Diversidad Biológica de Chile), y aquellos que abarcan algún grupo en especial como Introducción a los Hymenoptera de la Región Neotropical (Fernández & Sharkey, 2006). En forma similar, el avance de internet ha permitido el establecimiento de bases de datos que pueden ser consultadas en línea, lo que fue aprovechado por varios países de América Latina tales como Costa Rica (INBIO - http://www.inbio.ac.cr), México (CONABIO - http://www.conabio.gob.mx), Colombia (IAvH - http://www.humboldt.org.co), Brasil (PORTALBio - http://www.mma.gov.br/ portalbio). En la Argentina hubo un interés por parte de las principales instituciones que albergan colecciones científicas en informatizar las mismas y se conformó la Red Nacional de Colecciones Biológicas (http://www.gbifargentina.org.ar/). La Administración de Parques Nacionales por su parte, conformó un Sistema de Información de Biodiversidad (http://www.sib.gov.ar/), cuya misión es almacenar y organizar los datos sobre biodiversidad derivados de las actividades técnicas, científicas y de manejo que se realizan en el ámbito de las áreas protegidas de la Argentina. A pesar de todos estos avances, aún estamos lejos de tener una estimación de la biodiversidad de artrópodos de la Argentina. Morrone & Coscarón (1998) ponían de manifiesto que sin este conocimiento básico de un inventario de la biodiversidad, la Argentina como estado signatario de la Convención para la Diversidad Biológica no puede cumplir los objetivos de conservar y hacer un uso sustentable de la biodiversidad. Estamos a mitad de camino entre países que han asumido la responsabilidad de conocer lo que poseen, como Costa Rica y México, y lo que teníamos diez años atrás, antes de la publicación del primer volumen de BAA. No tenemos un organismo que centralice la información, pero estamos avanzando en la generación de dicha información. Existe compromiso e interés por parte de las instituciones que albergan colecciones biológicas en informatizarlas y tenemos la tecnología y capacidad para organizar toda esa información. Por ello, consideramos que es oportuno continuar trabajando para lograr un mejor conocimiento de nuestra biodiversidad, que finalmente es parte de nuestro acervo cultural y merece ser conocida y valorada. En este capítulo ofrecemos un panorama sintético de lo que se ha logrado reunir acerca de la biodiversidad de los artrópodos de la Argentina, gracias a los 50 autores del volumen 1 y a los 61 autores del volumen 2, que han colaborado en esta obra. Con los datos brindados por ellos hemos intentado realizar una estimación de la biodiversidad de artrópodos argentinos y de esta forma poner nuestra atención en lo que nos resta por conocer.

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