Fish Barcode of Life (FishBOL): una herramienta científica para la identificación taxonómica de peces. Proyectos internacionales en América Latina

DÍAZ DE ASTARLOA, J. M.

Museo de La Plata

Simposio; II Simposio Argentino de Ictiología; 2006

Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP

Históricamente, los métodos de identificación y clasificación de peces han sido basados principalmente en características morfológicas visibles. Los trabajos taxonómicos modernos incluyen, además, características de la anatomía interna (esqueleto, musculatura), fisiológicas, de comportamiento, genéticas, biogeográficas, entre otras. De todos modos, los rasgos morfológicos constituyen la piedra angular de los tratamientos taxonómicos existentes. Sin embargo, existen limitaciones al uso extendido de las características diagnósticas externas para discriminar especies. La descripción de nuevas especies para la ciencia, en la mayoría de los casos, se fundamenta en variaciones morfológicas (morfométricas y/o merísticas) encontradas en individuos que se sospecha pertenecen a distintas entidades específicas, y no se analiza si no se deben más a variaciones intraespecíficas naturales o si efectivamente tienen valor específico. El uso de técnicas moleculares aplicado a la taxonomía es relativamente reciente: aproximadamente 40 años atrás las técnicas electroforéticas en proteínas eran de aplicación extendida, luego fueron más comunes los análisis secuenciales de ADN ribosómico, y más actual es el uso de fracciones de ADN mitocondrial. En 2003 se propuso el uso del gen citocromo oxidasa subunidad I (cox I) del ADNm como un sistema global para la bioidentificación de organismos animales. El FishBOL tiene como objetivo elaborar una red electrónica mundial de base datos que incluye, un código de barras específico, basado en la secuenciación génica del cox I, imágenes digitalizadas de especímenes de referencia (“voucher specimens”), y coordenadas geográficas de los ejemplares examinados. La base de datos, a su vez, relaciona información sobre especímenes de referencia, aspectos nomenclatoriales y rangos de distribución provista por taxónomos expertos, historias de vida y referencias bibliográficas de cada especie. FishBOL pretende: constituir una herramienta útil para responder a problemas taxonómicos que a través de los métodos tradicionales no pueden ser resueltos, contribuir a la conservación y manejo de los recursos pesqueros mediante la identificación certera del recurso en cuestión, aportar información para la discusión de relaciones filogenéticas e historias de vida de los peces proveyendo información valiosa para estudios de biodiversidad. Debido a que el resultado final de la secuenciación del cox I del ADNm, y su representación mediante un código de barras, sería inútil sin una correcta y precisa identificación específica de los especímenes de referencia, a cargo de taxónomos e ictiólogos expertos, el éxito de FishBOL servirá como una demostración del inmenso valor que las colecciones de referencia, museos y taxónomos tienen tanto para la ciencia como para la sociedad.