Estuarios: ¿ambientes adecuados para realizar estudios de contaminación?

JORGE MARCOVECCHIO; HUGO FREIJE,; ALFONSO VAZQUEZ BOTELLO

Procesos Químicos en Estuarios

Editorial de la Universidad Tecnologica Nacional (EdiUTecNe)

Lugar: Buenos Aires; Año: 2013; p. 186 - 193

Los estuarios son un excelente ejemplo de las complejas interacciones que normalmente se producen en ambientes costeros. Un gran número de factores interactúan simultáneamente, haciendo más difícil la predicción exacta de los procesos que los caracterizan, aún los más simples (Perillo, 1995). La gran diferencia con otros tipos de ambientes costeros es que esta interacción tiene lugar dentro del espacio restringido dado por el valle del estuario. Por lo tanto, la geomorfología local se convierte en un factor dominante. A manera de ejemplo, la propagación de la marea se ve afectada por la geomorfología y la acción del viento, lo que resulta en modificaciones de la simetría de la curva de onda, duración y la dirección de las corrientes de marea y la mezcla de las aguas. De manera concomitante, las correspondientes distribuciones de sedimentos, nutrientes y contaminantes son continuamente cambiantes, desarrollando zonas de concentración (por ejemplo, de turbidez máxima) o modificando el tiempo de residencia de las mencionadas sustancias (Perillo et al., 2009). Tal y como describieron estos autores, los mencionados procesos también controlan de las condiciones de vida y evolución de la biota que emplea el estuario para una parte o la totalidad de su vida. Sin embargo, la flora y la fauna que se desarrollan en un estuario están bien adaptados a esa drástica variabilidad (por ejemplo, cambios en la salinidad, períodos secos / húmedos, dirección de las corrientes de marea, etc), pero sufren significativamente los cambios artificiales que son inducidos por la siempre creciente actividad humana, en y alrededor de los estuarios, o incluso a cientos o miles de kilómetros tierra adentro. Las estructuras artificiales (por ejemplo, puertos, embarcaderos), dragado de canales de navegación (incluida la eliminación de material) o construcción de represas en el río son sólo ejemplos de las condiciones físicas que tienen un gran impacto en la comunidad biológica. También hay que considerar el impacto adicional que produce la entrada de contaminantes y las correspondientes cargas de nutrientes y fertilizantes (Perillo et al., 2009).