Bioestabilización de sedimentos en planicies de marea

CUADRADO, D.; GÓMEZ, E.; PIZANI, N.V.; PARODI, E.R.

Puerto Madryn

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XIV Coloquio Argentino de Oceanografía; 2006

UNPSJB - CENPAT

El estudio de la interacción de la biota con los sedimentos tiene cada vez más importancia en la interpretación de los procesos de dinámica sedimentaria. Existen microorganismos que colonizan la interfase sedimento-agua, afectando la dinámica del flujo y ayudando a preservar las estructuras del sedimento. Las cianobacterias son organismos fotoautótrofos presentes desde la historia más temprana de la Tierra que forman biofilms y una red microbiana (microbial mat) que puede llegar a cubrir superficies muy grandes. Recientemente se ha establecido una nueva clasificación dentro de las estructuras sedimentarias que incorpora a aquellas formadas por actividad microbiana, ya que las mismas se reconocen en registros sedimentarios antiguos. La zona de las planicies de marea en Puerto Rosales (estuario de Bahía Blanca) se ha modificado en los últimos años, reconociéndose una expansión de la vegetación de Spartina alterniflora que forma una barrera de protección de las planicies de marea. En la zona intermareal alta se aprecia el desarrollo de una extensa red microbiana la cual se ha comenzado a estudiar recientemente, realizándose también mediciones para cuantificar la acumulación de sedimentos en el área. En condiciones de baja energía se desarrolla un biofilm relativamente grueso y una red microbiana extensa que provoca la estabilización de los sedimentos. Ello conduce a una reducción de la erosión producida por corrientes de fondo y olas, lo cual en el área de estudio se evidencia por la inmovilización y preservación de las ondulaciones (ripples) preexistentes. La hipótesis de trabajo fue que estas pequeñas dunas formadas en las planicies no eran destruidas por la gran energía que ocurre bajo condiciones de tormenta. Luego de una tormenta con vientos superiores a 80 km/h que originaron olas de gran altura se verificó que las estructuras sedimentarias fueron en gran medida conservadas gracias a la actividad biológica. Se concluye que la bioestabilización provoca que las formas de fondo generadas en las planicies de marea, aún bajo condiciones de gran energía como son los eventos de tormenta, quedarían preservadas en el registro geológico permitiendo así inferir el paleoambiente sedimentario.