Estudio preliminar de los efectos del dragado sobre aspectos bio-sedimentológicos de las planicies de marea

PIZANI, N.V.; CUADRADO, D.; PARODI, E.R.

Bahía Blanca

Otro; Encuentro de la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas; 2006

Asociación Argentina de Geofísicos y Geodestas

La mayoría de los puertos necesitan un dragado periódico para permitir el ingreso de grandes buques. Aunque actualmente se implementan nuevas técnicas para optimizar dichas tareas y disminuir los costos operativos, son escasos los estudios de impacto al medio que ellas producen. Los sedimentos estuarinos intermareales están habitados por comunidades microalgales y las diatomeas epipelíticas son el mayor grupo de estos microorganismos que habitan en la interfase agua-sedimento. Estas comunidades son importantes en la ecología de las planicies estuarinas, así como en la dinámica de los procesos sedimentarios. Es bastante conocido el efecto de aumento de la cohesividad que producen las diatomeas en la capa superficial del sedimento de las planicies de marea. En condiciones de marea baja, las diatomeas se mueven hacia la superficie para realizar la fotosíntesis, dejando un mucílago que produce un aglutinamiento entre las partículas de sedimento. Este hecho está directamente relacionado con el transporte de sedimentos, ya que aumenta el esfuerzo de corte (τ0) necesario para erosionar el fondo y por ende se necesita una velocidad crítica mayor para que ello ocurra. El objetivo del presente trabajo es determinar los efectos que el dragado hidráulico produce en la dinámica de las comunidades microfitobentónicas, así como en las características sedimentarias. Este estudio es importante para comprender los procesos involucrados en las planicies de marea ya que, a pesar de la frecuencia relativa de los acontecimientos de dragado, sus consecuencias para el medio ambiente aún no han sido evaluadas. El estudio se llevó a cabo en el canal de acceso a Puerto Rosales, dentro del estuario de Bahía Blanca. En condiciones de bajamar y luego de un dragado, se tomaron muestras de sedimento superficial de las planicies adyacentes al canal dragado en tres estaciones, para determinar la composición específica de las microalgas presentes. Asimismo se determinó la granulometría del sedimento. Se aplicó un análisis de componentes principales y los resultados indican que el efecto ambiental por el dragado hidráulico afecta sólo la zona de dragado y parece no extenderse a las planicies de marea adyacentes a una distancia superior a 1000 m perpendicular al canal. El efecto biológico más concluyente se observó en la estación más cercana al canal, inmediatamente después del dragado, donde se determinó una gran proporción de diatomeas planctónicas muertas, mientras que fue baja la proporción de diatomeas bentónicas. Por el contrario, en las restantes estaciones, se observó para ambos casos la presencia de poblaciones de diatomeas bentónicas vivas, donde la flora microalgal registrada consistió principalmente en pequeñas especies cosmopolitas, habitantes típicas del sedimento fino de las planicies de marea. Con este estudio preliminar se determinó de manera objetiva, que las tareas de dragado influyen en los procesos que intervienen en las planicies de marea. Ello sugiere que se requiere un mayor conocimiento de la interrelación entre el sedimento y la microbiota de estos sistemas. De esta manera se podrá establecer un plan de manejo adecuado donde no se debe dejar de considerar la influencia de las actividades socio-económicas en estos ambientes costeros.