El obispo en movimiento. El itinerario de Masona entre Mérida, Toledo y el exilio

CASTRO, DOLORES

Workshop; Obispos y monasterios en la Edad Media; 2019

Vidas de los santos padres de Mérida es una obra hagiográfica, anónima, redactada alrededor del año 633, durante el episcopado de Esteban I (633-638). Tópicos literarios y panegíricos se entrelazan con sucesos históricos, conflictos religiosos y políticos, que involucran tanto a los reyes Leovigildo y Recaredo como a las principales autoridades de la ciudad, especialmente a sus obispos. Mérida destaca como sitio de milagros y hombres santos, baluarte de la ortodoxia, pero también como centro económico y comercial de importancia. Custodiada por la mártir Eulalia, indiscutible protagonista de los relatos, la ciudad emeritense proyecta un escenario urbano privilegiado, colmado de santidad. El trabajo estará centrado en el itinerario de Masona, el último de los santos Padres de Mérida, un itinerario que comienza y finaliza en aquella ciudad, distinguiendo dos niveles de análisis. Por un lado, el núcleo urbano emeritense, donde la fundación, apropiación y disputa de edificios, principalmente de carácter religioso, atravesados por el conflicto entre católicos y arrianos, constituyeron verdaderos canales de manifestación del poder episcopal. Por otro lado, el rumbo de Masona dibuja otros destinos, configurando distintos tipos de espacios extra-emeritenses: en primer lugar, el obispo es obligado a presentarse en Toledo ante el rey Leovigildo, abanderado de la doctrina arriana; inmediatamente después, es condenado al exilio por el monarca, más precisamente, al confinamiento en un monasterio. ¿Qué hechos acontecen dentro y fuera de la ciudad? ¿Qué función cumplen en el relato los caminos, el monasterio o el atrio? ¿Qué papel desempeña la presencia/ausencia del obispo en Mérida y la partida/regreso a la ciudad?Este conjunto de interrogantes atraviesan un análisis destinado a explorar los mecanismos que articulan, despliegan y consolidan el poder episcopal en época visigoda. En este sentido, una aproximación al escenario emeritense de los siglos VI y VII buscará analizar el papel de las elites tardoantiguas, especialmente de la figura episcopal, en la transformación, configuración y jerarquización de los diferentes espacios urbanos y extra-urbanos. La exaltación de Mérida resulta, en este marco, inseparable de su obispo y de su itinerario, un itinerario que define lugares santos y de intervención divina, califica edificios, crea contrastes y, en el movimiento, también consolida y construye autoridad.