La Estela de Merenptah y los inicios de la historia de Israel en la antigua Palestina

EMANUEL PFOH

Rosario (Santa Fe)

Jornada; V Jornadas Experiencias de la Diversidad / IV Encuentro de Discusión de Avances de Investigación sobre la Diversidad Cultural, Rosario, 15 y 16 de Agosto de 2012; 2012

Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario

Desde su descubrimiento en 1896, la llamada "Estela de la Victoria" del faraón Merenptah (1213/1207 a.C.) ha sido utilizada para referenciar la primera mención extrabíblica del término "Israel" en el repertorio epigráfico del Cercano Oriente antiguo. Esta mención también ha sido empleada para otorgar una identidad étnica a los pobladores de las tierras altas de Palestina en los siglos XII-XI a.C. y, asimismo, para confirmar la historicidad del relato del Antiguo Testamento (especialmente, los libros de Josué y Samuel). En la presente comunicación, revisamos críticamente esta cuestión desde las perspectivas arqueológica, epigráfica y propiamente histórica para reconsiderar la semántica de este término y su relación con los orígenes de Israel (y los inicios de su historia) en el Cercano Oriente antiguo, problematizando a su vez el término «Israel» como referente étnico, sociopolítico y religioso. Dicha lectura crítica nos permite proponer una interpretación no esencialista del término "Israel" en la antigua Palestina, habilitando una variedad de referentes identitarios que no suele ser considerado por la historiografía tradicional. En suma, deberíamos atender tanto a una lectura no-historicista del Antiguo Testamento como a la multiplicidad étnica de la antigua Palestina para pensar en la diversidad de referentes históricos que posee el término "Israel", desde su primera mención en la Estela de Merneptah, a fines de la Edad del Bronce Tardío, hasta la revuelta de Bar Kochba en el siglo II d.C.