Nuevas investigaciones sobre los nódulos de manganeso de la sierra de La Ramada, Tucumán

RUIZ, DORA; RASUK, JORGE; SARAPURA MARTINEZ, JANET; AVILA JULIO; CAMACHO, MARÍA

San Salvador de Jujuy

Congreso; XVII Congreso Geológico Argentino; 2008

Asociación Geológica Argentina

Se presentan los resultados de nuevos estudios realizados en los nódulos de manganeso provenientes de la sierra de la Ramada, departamento de Burruyacú, provincia de Tucumán. Los primeros estudios realizados en esta zona fueron realizados por Beder (1926) y la explotación de los nódulos data de 1917. Las observaciones geológicas de campo, se realizaron a través de quebradas debido a la cobertura vegetal que cubre a las mismas. Los afloramientos estudiados se sitúan en quebradas especialmente en el Arroyo El Zanjón ubicado en la vertiente occidental de la sierra. Esta sierra junto con las de Medina, Nogalito y El Campo forman un conjunto de serranías de baja altitud (no superan los 2.000 m.s.n.m.), que se ubican al noreste de la provincia. Fueron definidas por Ramos (1999) como pertenecientes al Sistema de Santa Bárbara. Están formadas por un basamento metamórfico de bajo grado: filitas pertenecientes a la Formación Medina, de edad precámbrico paleozoico inferior. A éstas se superponen sedimentitas, brechas y areniscas rojas correspondientes al Subgrupo Pirgua del Cretácico  superior. Le siguen las de la Formación Río Loro de edad Paleógena, compuesta  por areniscas gruesas a medianas de color rojizo a pardo rojizo, con clastos redondeados de cuarzo. Se intercalan capas de limolitas arcillosas rojas en general macizas. Los nódulos,  están en areniscas cuarzosas gruesas de color pardo rojizo correspondientes a la Formación Río Loro.Las capas se encuentran en posición subhorizontal con espesores de 5 - 10 m., a éstas se superponen pelitas rojas con abundantes impregnaciones manganesíferas. Las muestras obtenidas son de color negro y redondeadas. El tamaño es variado entre 5 y 10 cm. y el peso de 50- 820gr. Su superficie es irregular, observándose surcos poco profundos con deposición de carbonato de calcio, pequeños clastos de cuarzo adheridos y en algunos nódulos delgadas capas de arcilla. Los minerales observados con lupa y  microscopio de polarización por luz reflejada en aceite de inmersión son en orden de abundancia pirolusita s. str. MnO2; akhtenskite, MnO2 y pyrochroite Mn (OH)2. Como accesorios hematita (Fe2O3) calcita (CaCO3) y cuarzo (SiO2). Los nódulos poseen un núcleo de color gris oscuro a negro de metacristales de tamaño de grano fino (micrométricos) de pirolusita que reemplaza a manganita en un 95%. En este núcleo quedan sólo relictos de manganita a manera de rosario. Las venillas siguen las grietas de pirolusita y son de variada composición (pirolusita, akhtenskita y pyrochroita) se extienden desde el núcleo y rodea a los cristales exteriores gris claros de manganita que son reemplazados siguiendo las caras prismáticas, dejando una aureola circular gris acero oscuro entrecortada de los restos de manganita. Se observa un mineral con hábito acicular (polainita-pirolusita)  relacionado con las vetas de cuarzo a las que atraviesa indicando una formación más joven y a veces sigue a los huecos metamorfoseados de los prismas de manganita y de manera centrífuga y más brillante en nódulos elipsoidales. Una venilla de 1 a 2 mm de cuarzo atraviesa al nódulo. El cuarzo toma color negro debido posiblemente a los manganomelanos de tamaño pulverulento < 2μ. Cortelezzi R. y Mon R. (l981) mencionan además de pirolusita y manganita la presencia de hausmanita y jakobsita en otros nódulos estudiados. Se realizaron análisis de DRX en difractómetro Rigaku perteneciente al Instituto de Geología y Minería de la UNJ, que señala picos de pirolusita, akhtenskte y pyrochroite, además de calcita y cuarzo.  Los análisis químicos fueron realizados por Acmelabs utilizando el método ICP – MS. Se realizaron determinaciones por mayoritarios en roca total y elementos traza. En el presente resumen se muestran solamente algunos elementos principales en Tablas 1, 2 y 3. Estas concreciones son particularmente interesantes por su alto contenido en metales como Ni y Co, entre otros. En cuanto a su génesis existen diferentes teorías: Peña (1977) y Ávila et al (1992) consideran que son singenéticos de origen continental.  Cortelezzi R. y Mon R. ( 1981 ) y Cortelezzi  et. al. ( l998) que estos nódulos son de origen marino. Los nuevos trabajos de campo realizados recientemente verificaron las características continentales de los sedimentos portadores de los nódulos, asimismo los nuevos análisis quimicos en lo referido a la relación Mn/Fe  y Fe/Mn  confirman lo expresado por Avila et al (1992) respecto de su origen continental. Por lo expuesto,  se concluye que los nódulos de manganeso alojados en los niveles de areniscas pertenecientes a la Formación Río Loro aflorantes en la Sierra de La Ramada son de origen  continental.  Tabla Nº 1 ANALISIS SiO2 AL2O3 Fe2O3 MnO   ICP - MS % % % % RN-001 4,66 1,48 5,26 70,77 RN-002 11,77 3,63 1,83 64,17 Tabla Nº 2 ANALISIS Ni Ba Co U V ICP - MS PPM PPM PPM PPM PPM RN-001 185 29127 245,4 25,3 1404 RN-002 258 32348 469,4 23,2 1007 Tabla Nº 3 ANALISIS Mo Cu Pb Zn ICP - MS PPM PPM PPM PPM RN-001 51,2 316,1 2762 87 RN-002 55,5