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El objetivo de este trabajo es dar a conocer las propiedades físicas y los parámetros de la celda unidad del mineral triplita proveniente de los depósitos pegmatíticos de la sierra de Velasco, La Rioja. La fórmula química general de la triplita puede ser expresada como (Mn, Fe, Mg, Ca)2 P O4 (F, OH). La cantidad de MgO puede ser importante en algunos casos, alcanzando valores de algunas decenas en % en peso (Heinrich, 1951; Fransolet et al., 1986). El mineral comúnmente aparece en pegmatitas graníticas y constituye una serie isomorfa con extremo manganesífero -triplita- y otro ferrífero -zwieselita-. Por otro lado, las dimensiones de su celda unidad monoclínica pueden presentar leves diferencias de acuerdo a la composición del mineral debido a los diferentes radios iónicos de los metales divalentes (Fe++ = 0,86 Å; Mn++ = 0,91 Å; Krauskopf, 1983) como así también a las proporciones variables de los componentes aniónicos F y OH. También, las propiedades ópticas y el peso específico que eventualmente presentan los minerales de esta serie tienen relación directa con la composición química (Wolfe y Heinrich, 1947; Heinrich, 1951). Los minerales objeto de este estudio han sido extraídos de pegmatitas del Distrito Velasco, las cuales están relacionadas espacial y genéticamente con el Granito Huaco, caracterizado por una textura porfiroide con megacristales de microclino pertítico. Los estudios geoquímicos realizados recientemente por Grosse et al. (2008) indican que se trata de un cuerpo rico en sílice y potasio, de carácter alcalino-cálcico a calco-alcalino, y de moderada a débil peraluminosidad. Estos autores, además, determinaron una edad de cristalización del Granito Huaco entre 350 y 358 Ma correspondiente al Carbonífero inferior, mediante la metodología U-Pb en monacita. A su vez, las pegmatitas del Distrito Velasco han sido clasificadas dentro de la clase elementos raros, tipo berilo, subtipo berilo-columbita-fosfato y corresponden a la familia petrogenética Híbrida LCT-NYF de la nomenclatura de Cerný (1991) (Galliski, 1994; Sardi y Grosse, 2005). La triplita aparece en masas redondeadas de hasta unos 12 cm, generalmente en las zonas intermedias de las pegmatitas; no se observa con claridad el desarrollo de cristales bien formados. Tiene color negro rojizo, a veces negro, brillo no metálico, superficie algo resinosa, raya blanca, y dureza 5 a 5,5 según la escala de Mohs. Está asociada con biotita, muscovita, cuarzo y óxidos de hierro en muy pequeñas proporciones. Una de las muestras ha sido observada al microscopio mediante la técnica de grano suelto observándose, entre otras propiedades ópticas, alta birrefringencia, alto índice de refracción, un ángulo 2V grande y signo óptico (-). Se ha obtenido utilizando picnómetro el peso específico de fragmentos de 5 muestras de triplita provenientes de diferentes pegmatitas cuyos resultados oscilan entre 3,52 y 3,78 con un promedio de 3,67. Los valores están dentro de los estipulados por Heinrich (1951), entre 3,55 y 3,97 para triplitas inalteradas. Este autor señala que el peso específico del mineral aumenta con el incremento de FeO y disminuye con el incremento de MgO+CaO. Además del peso específico, se ha realizado la difractrometría de rayos X sobre el polvo de 4 muestras de triplitas siendo los resultados: a = 12.079-12.109 Å; b = 6.500-6.5124 Å; c = 10.024-10.116 Å; β = 106.45º-106.72º. Utilizando valores promedio, la relación a:b:c es 1,859:1:1,549. En general, los parámetros de la celda son comparables con los obtenidos para otros ejemplares similares de origen nacional (Mas et al., 2002; Gay y Franchini, 1984) e internacional (Wolfe y Heinrich, 1947; Waldrop, 1969). El conjunto de las propiedades observadas y medidas no permiten determinar con certeza la composición química de la triplita de las pegmatitas del Distrito Velasco referido a la relación Mn/Fe ya que las propiedades ópticas y físicas varían sustancialmente por las cantidades importantes de Ca y Mg que pueden ser alojados en las posiciones de los cationes divalentes en la estructura del mineral y a los contenidos variables de los constituyentes aniónicos -F y OH-. REFERENCIAS Cerný, P. 1991. Rare-element granitic pegmatites. Part I: Anatomy and internal evolution of pegmatite deposits. Geoscience Canada, 18(2): 49-67. Fransolet, A., Keller, P. y Fontan, F. 1986. The phosphate mineral associations of the Tsaobismund pegmatite, Namibia. Contributions to Mineralogy and Petrology, 92:501-517. Galliski, M. 1994. La Provincia Pegmatítica Pampeana. I: Tipología y distribución de sus distritos económicos. Asociación Geológica Argentina, Revista 49 (1-2): 99-112. Buenos Aires. Gay, H. y Franchini, M. 1984. Cristales de triplita en pegmatitas de las sierras de Córdoba. Revista de la Asociación Argentina de Mineralogía, Petrología y Sedimentología, 15 (1-2):46-48. Grosse, P., Söllner, F., Báez, M. A., Toselli, A. J., Rossi, J.N. y de la Rosa, D. 2008, en prensa. Lower Carboniferous post-orogenic granites in central-eastern Sierra de Velasco, Sierras Pampeanas, Argentina: U-Pb monazite geochronology, geochemistry and Sr-Nd isotopes. International Journal of Earth Sciences. Heinrich, E. 1951. Mineralogy of triplite. American Mineralogist, 36:256-271. Krauskopf, K. 1983. Introduction to Geochemistry. Second Edition. McGraw Hill International Book Company, 617pp. Mas, G., Peral, H. y Bengochea, L. 2002. Triplita de Cerro Blanco, Córdoba, Argentina: ¿Triplita o zwieselita?. VI Congreso de Mineralogía y Metalogenia, MINMET 2002, Actas:263-266. UBA, Buenos Aires. Sardi, F. G. y Grosse, P. 2005. Consideraciones sobre la clasificación del distrito Velasco de la Provincia Pegmatítica Pampeana, Argentina. XVI Congreso Geológico Argentino, Actas V:239-242. La Plata. Waldrop, L. 1969. The crystal structure of triplite, (Mn,Fe )2FPO4. Zeitschrift fiir Kristallographie, 130: 1-14. Wolfe, C. y Heinrich, E. 1947. Triplite crystals from Colorado. American Mineralogist, 32:518-526.