Predominio del sigmodontino Reithrodon auritus (Fischer, 1814) en las comunidades de micromamíferos de Tucumán (Argentina) durante el Pleistoceno

J. P. JAYAT; P. E. ORTIZ; F. BARBIERE

Esquel

Jornada; XXVII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2014

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Se estudió una muestra de pequeños mamíferos (MNI=99; NISP=293) recientemente recuperada de sedimentos asignados a la Formación Tafí del Valle (Pleistoceno medio-superior) procedente de La Mesada (departamento Tafí del Valle, Tucumán, 26º56'44"S, 65º45'49"O, 2250 msnm). La presencia y tipo de marcas de corrosión en huesos y esmalte dentario indican que el conjunto se originó por la acumulación de egagrópilas de estrigiformes. El examen de los restos permitió reconocer a Reithrodon auritus (Rodentia: Cricetidae) como una especie notoriamente dominante (51% de representación). Otros componentes de la muestra fueron los roedores Phyllotis sp. (12%), Akodon spegazzinii (10%), ?Tafimys powelli (10%), Andinomys edax (6%), Galea leucoblephara (6%), Ctenomys sp. (2%) y Calomys musculinus (1%). Este conjunto se distingue en su composición taxonómica cuantitativa de otros agregados fósiles detectados en el área y de la actual comunidad de pequeños mamíferos, particularmente por la extrema dominancia de R. auritus. Si bien la alta representación de esta especie durante el Pleistoceno de la región había sido reconocida en contribuciones previas, nunca fue registrada con una frecuencia superior al 28%. De acuerdo a los requerimientos ecológicos de sus poblaciones actuales, tal predominio es coherente con un paleoambiente de áreas abiertas de vegetación herbácea y condiciones de menor temperatura, como las actualmente registradas en las cumbres que rodean el yacimiento. Los cambios de dominancia de R. auritus durante el Pleistoceno parecen vinculados a un complejo patrón de expansión y contracción de su rango en respuesta a las oscilaciones climáticas de este período, con una distribución geográfica consistentemente más amplia, extendida a altitudes inferiores respecto de la actualidad. Cabe destacar la ausencia en la muestra estudiada de elementos conspicuos de la actual comunidad de pequeños mamíferos del área (y presentes en otras muestras fósiles estudiadas) como Abrothrix illutea, Necromys lactens, Oxymycterus wayku y Oligoryzomys spp.