CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

El río Capayán se encuentra 25 km al norte de la localidad de Chilecito, La Rioja y, drena la vertiente oriental de las Sierras de Famatina y de Paimán, hasta desaguar en los Bajos de Santa Elena. Al llegar al piedemonte, desarrolla un abanico aluvial de 200 km2, donde existen proyectos de desarrollo rural fomentados por el gobierno de la provincia de La Rioja. Debido al clima semiárido de la zona, sumado a la escasez y estacionalidad de las precipitaciones pluviales, estos proyectos necesitan utilizar aguas subterráneas para el riego de sus cultivos. Para conocer la potencialidad del recurso hídrico subterráneo se planteó como objetivo realizar un estudio hidrogeológico de base en el área.En esta contribución se resumen los trabajos de exploración y prospección de aguas subterráneas, que incluyeron: la confección de mapas geológicos basados en fotografías aéreas e imágenes satelitales, análisis climático y balances hídricos, caracterización geológica y geomorfológica, prospección geofísica mediante sondeos eléctricos verticales y el censo de perforaciones del área. El rio Capayán es un típico río de montaña, con escurrimiento torrencial y efímero concentrado en los meses de verano. El clima es de tipo semiárido, con vegetación xerófita, los inviernos son secos y fríos, y los veranos cálidos y húmedos y las precipitaciones en el valle rondan los 300 a 400 mm anuales.La zona se ubica en el ambiente geológico de Sierras Pampeanas, con las Sierras de Paimán y Famatina ubicadas al oeste; en cuyos núcleos afloran rocas del Precámbrico al Paleozoico medio y en cuyos flancos se adosan, sedimentitas del Paleozoico superior y del Terciario. Finalmente sobre las rocas anteriores se deposita una sucesión de sedimentos de edad cuaternaria, formando abanicos y llanuras aluviales, con fuertes pendientes al sureste.En base a la geoeléctrica se determinó la presencia de cinco capas, hasta los 300 m de profundidad, con resistividades variables, resistivas las dos capas superiores (100 a 2.000 Ohm.m) y conductivas las dos capas inferiores (10 a 50 Ohm.m). La capa intermedia ubicada entre 100 y 250 m, con valores de 50 a 100 Ohm.m, es la más favorable desde el punto de vista hidrogeológico, porque está integrada por arenas y gravas con intercalaciones de limos-arcillosos. En el área hay 12 perforaciones del orden de 250 m de profundidad con excelentes resultados, entubadas con cañería de acero de 12? de diámetro, que captan acuíferos multicapas, con 40 a 60 m de filtros de ranura continua de 1 a 2 mm de abertura.Los ensayos de bombeo dieron caudales variables de 100 a 250 m3/m, con niveles estáticos de 100 a 150 m de profundidad y depresiones de 3 a 10 m, para rendimientos de 30 a 60 m3/h/m.Los análisis químicos indican que las aguas son sulfatadas sódicas-cálcicas, de media a baja salinidad, con 600 a 900 mg/l de residuo seco y clase III para el riego de cultivos.En un futuro la ampliación de los estudios a zonas próximas del área proporcionará a los organismos de la provincia de una herramienta útil para realizar una correcta planificación y gestión, que conduzca a la sustentabilidad del recurso hídrico subterráneo.