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La ciudad de Tinogasta se ubica en la mitad sur del Valle de Abaucán, en la región oeste de la Provincia de Catamarca, dentro del Dpto. homónimo sobre la margen oeste del río Abaucán. Su cuenca equivale al 21% de la superficie catamarqueña. El departamento de Tinogasta posee 22.360 habitantes (Censo Nacional de Población 2010), mientras que la ciudad homónima posee 11.257 mil habitantes según los últimos datos disponibles públicamente (Censo 2001). Esta región es la principal productora de vid de la provincia (68% de la superficie provincial), proveyendo alrededor de 18.000 toneladas anuales, y en donde predominan pequeños y medianos productores con sistemas de producción escasamente tecnificados en parcelas de 0,5 - 3 hectáreas (80%) (Ref. 1). A la vez, cuenta con condiciones favorables para la producción olivícola, con 2231 ha. (Censo Nacional Agropecuario 2002). Desde hace algunos años también el turismo ha adquirido una mayor importancia por su entorno natural, paisaje de elevadas y coloridas montañas, y yacimientos arqueológicos. El agua de riego y de consumo humano en esta región proviene directamente de la cuenca del Río Abaucán, tanto a nivel de aguas superficiales como subterráneas (relevamiento de IPPM). El agua de red suministrada a la ciudad de Tinogasta y sus alrededores se origina en una planta de tratamiento, ubicada en la localidad de San José, que se abastece de agua superficial del Río Abaucán. Además, ésta se mezcla con agua subterránea de un pozo cercano de la Dirección Municipal del Barrio Los Palacios para cubrir las necesidades de la localidad. En esta zona a su vez se encuentra emplazado el proyecto minero Río Colorado de la empresa Jackson Global Ltd, aún en etapa de exploración, para la extracción de uranio, cobre y plata. El proyecto se ubica a 8 km del centro de la ciudad y abarca una superficie de 762 km2 dentro del valle de Abaucán, entre el Cerro Negro de Rodríguez y la Sierra de Copacabana. Durante los años 2011-2013 y en conjunto con la Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Tinogasta, el equipo de trabajo de IPPM analizó el impacto que tendría esta explotación sobre la calidad del agua para riego y consumo en la localidad de Tinogasta a partir de las características del yacimiento, la metodología de explotación y la caracterización de las aguas subterráneas y superficiales de la cuenca (Ref. 2; Informe completo en redacción). Cabe destacar que este trabajo se enmarca dentro de un proyecto más amplio cuyo objetivo es describir las características de la región en materia productiva, modos de vida, ambiente y salud, para que la comunidad cuente con un informe del estado actual ante la eventual instalación del emprendimiento minero. Del trabajo realizado se extraen para este informe los resultados originales respecto a los niveles de boro determinados en el agua de red y en distintos puntos de la cuenca del Río Abaucán. Más allá de los objetivos originales, los resultados obtenidos hacen imperiosa la necesidad de difusión de los mismos en el marco del artículo 41 de la Constitución Nacional, donde se establece ?el derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo. El daño ambiental generará prioritariamente la obligación de recomponer, según lo establezca la ley, inclusive el derecho al acceso al agua. Las autoridades proveerán a la protección de este derecho, a la utilización racional de los recursos naturales, a la preservación del patrimonio natural y cultural y de la diversidad biológica, y a la información y educación ambientales(...)?