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La industria del cuero en la Argentina exporta volúmenes relevantes hacia otras partes del mundo. En la Argentina hay unas 500 empresas, las que generan casi 1.000 millones de dólares anuales por exportaciones de cueros curtidos y productos manufacturados a casi todo el mundo. El curtido del cuero utiliza durante su proceso sales de cromo. El cromo es un metal pesado que afecta gravemente la salud cuando se halla en el agua en concentraciones superiores a 0,050 mg/L (50 ppb) según la recomendación de la Organización Mundial para la Salud (OMS). El uso de agentes secuestrantes de metales pesados permite obtener efluentes que cumplan las reglamentaciones vigentes. La síntesis de tensioactivos biodegradables y su aplicación a la remediación de efluentes contaminados con metales pesados se presenta como una solución sustentable a este problema. Con ese propósito se diseñó una nueva familia de tensioactivos a partir de la abundancia natural de la glucosa. Se analizaron las propiedades interfaciales de esta familia de compuestos, para lograr un mejor conocimiento de la influencia de los factores estructurales. La presencia de un hidrato de carbono como cabeza polar confirió a los tensioactivos versatilidad estructural. La capacidad quelante fue probada por medio de pruebas de flotación con distintos metales pesados. Las experiencias se realizaron con Fe3+, Cu2+, Cd2+, Cr3+, Ni2+, Zn2+ y Ca2+. La relación de concentración espuma/líquido para el Cr3+ fue 1,13 para el derivado del a-octilglucósido con ácido hidroxámico. Los resultados muestran la versatilidad de estos compuestos, los cuales pueden ser de utilidad para la descontaminación de aguas con alto contenido de metales pesados como es el caso del cromo en la industria del cuero.