Conservación de agua en Haplustoles del Chaco Semiárido: efecto sobre la productividad del maíz

JUAN MANUEL HERRERA; GERARDO RUBIO; LUCÍA CASALI

Río Cuarto

Congreso; XXV Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo; 2016

Asociación Argentina Ciencia del Suelo

La expansión de la frontera agrícola en el Chaco Semiárido se aceleró fuertemente en los últimos años. El clima de esta región es suptropical semiárido, con áreas que presentan las máximas temperaturas absolutas del continente. Las precipitaciones son escasas y erráticas. Las perspectivas climáticas sugieren para esta región una alta vulnerabilidad al cambio climático, con un aumento significativo de la temperatura media anual de 1,2°C para 2031-2040. El elevado riesgo de erosión de los suelos, y el alto riesgo hídrico y térmico para los cultivos determinan la necesidad de generar información local para diseñar prácticas agronómicas sustentables. Localmente se comprobó que la pérdida de cobertura vegetal producida por el desmonte para agricultura promueve la pérdida de agua del suelo por evaporación. Además, el aprovechamiento del agua de lluvia se ve restringido por escorrentía superficial, favorecida por pendientes largas, baja cobertura, y por la alta incidencia de lluvias torrenciales. Las prácticas asociadas a la conservación de los residuos de cosecha contribuyen a controlar la erosión hídrica y eólica del suelo, y aumentan la conservación del agua del suelo. Los modelos de simulación son una importante herramienta para analizar la vulnerabilidad de los sistemas productivos a la variabilidad climática, y evaluar las estrategias de manejo correspondientes. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de los residuos de cosecha sobre la disponibilidad de agua en el suelo para maíz ante un escenario de cambio climático y en dos suelos (Haplustol Típico y Haplustol Éntico) del Chaco Semiárido Argentino. El trabajo se llevó a cabo con simulaciones realizadas con DSSAT (Decisión Support System for Agrotechnology Transfer). Esta plataforma permite evaluar el crecimiento y desarrollo de cultivos, integrando información de suelos, clima, cultivos y manejo.En las simulaciones con cobertura de rastrojo de maíz o soja, en ambos suelos se observó una disminución en la escorrentía de alrededor de 14 mm. La evaporación desde el suelo disminuyó, en ambos suelos, entre 16-25% con cobertura de rastrojo de soja, y entre 25-33% con cobertura de rastrojo de maíz. Por lo tanto, el modelo indicó que la cobertura de rastrojo favoreció la captación y conservación de agua en el suelo, a través de una diminución en la escorrentía y en la evaporación. Esto estuvo asociado a mayores rendimientos de maíz. El rastrojo de maíz favoreció aún más que el de soja la conservación del agua en el suelo, lo cual estuvo asociado a mayores aumentos en el rendimiento. Un aumento de 1,2 °C provocó un aumento en la evaporación de alrededor del 15% en ambos suelos en las simulaciones sobre suelo desnudo, mientras que sobre rastrojo de soja el aumento fue de entre 9-10%, y sobre rastrojo de maíz de entre 3-5%. El aumento de la temperatura estuvo asociado con disminuciones en el rendimiento, que fueron menores al sembrar sobre rastrojo. Por lo tanto, la cobertura de rastrojo amortiguaría el efecto de las altas temperaturas en la evaporación, lo cual favorece la conservación del agua en suelo y se asocia con mayores rendimientos de maíz.