Contaminación de suelos de la Región Pampeana con elementos potencialmente tóxicos

LAVADO R.S.

Alteraciones de la fertilidad de los suelos: el halomorfismo, la acidez, el hidromorfismo y las inundaciones

EFA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009; p. 151 - 163

Los suelos pueden estar enriquecidos con los llamados “elementos potencialmente tóxicos” (EPT). El término EPT es muy amplio e incluye a i) los denominados “metales pesados”, elementos con peso atómico superior a 63 y con una densidad mayor que 5-6 g dm-3; ii) otros metales de pesos atómicos más bajos y iii) distintos metaloides y no metales (Adriano, 2001). Muchos de esos elementos son esenciales para las plantas pero, independientemente de su esencialidad, todos ellos son tóxicos a altas concentraciones. La toxicidad se debe entre las causas al estrés oxidativo a nivel celular debido a la formación de radicales libres y el reemplazo de otros metales en pigmentos o enzimas, interrumpiendo su función esencial (Henry, 2000). Estos elementos son liberados al ambiente por procesos naturales o por procesos de origen antrópico. La presencia natural de algunos EPT en los suelos ºse debe a que integran minerales de los materiales originales. Es el caso de suelos originados en rocas igneas básicas y ultrabásicas. Otra causa natural de enriquecimiento de suelos, origen geoquímico, es por ascenso capilar desde capas freáticas ricas en estos elementos. También los suelos pueden acumular EPT por deposición de partículas provenientes de erupciones volcánicas. Los suelos son uno de los mayores reservorios de estos elementos en la naturaleza (Alloway, 1995), ya que más del 90 % de la contaminación ambiental producida es retenida en las partículas de suelo. Por otro lado, se encuentra la contaminación de origen antrópica, que normalmente es mucho más importante que la natural.