Evolución del paisaje de la meseta basáltica en la alta cuenca del Río Uruguay

KRÖLHING D.; IRIONDO M.; BRUNETTO E.; GALINA, G.

La Plata

Congreso; IV Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología, XII Congresso da Associação Brasileira de Estudos do Quaternário y II Reunión sobre el Cuaternario de América del Sur; 2009

Asociación Argentina de Cuaternario y Geomorfología y Associação Brasileira de Estudos do Quaternário

Se presentan los primeros resultados del estudio geomorfológico de detalle de la meseta basáltica en la región que ocupa la alta cuenca del río Uruguay. El relevamiento consistió en numerosas observaciones de campo, en la fotointerpretación de detalle y en la utilización de modelos digitales de elevación SRTM (NASA, con resolución espacial planimétrica de 90m). Mediante el método de isobases (intersecciones entre corrientes encauzadas de similar orden y curvas de nivel) se evaluaron diferentes ciclos de erosión.     La superficie original de la meseta en Misiones ha sido eliminada casi completamente por erosión areal en el Terciario. El mecanismo ha sido probablemente la formación y el retroceso de pedimentos a lo largo de los valles fluviales. En su estudio sobre la evolución del paisaje de la meseta del sur de Brasil, King (1956) diferenció tres niveles generales del paisaje, denominados respectivamente: Superficies Sul-Americana, Velhas y  Paraguaçú. El autor concluye que los procesos principales en la evolución morfológica de la meseta son el retroceso de escarpas y pedimentación que produjeron un nivel subhorizontal o “superficie” en cada ciclo erosivo. Según King (1956), cada superficie aplanada permanece virtualmente inalterada hasta que es alcanzada y destruida por la escarpa del ciclo de erosión subsecuente, por debajo de la cual se desarrolla una peniplanicie del nuevo ciclo. Si bien es notable en la teoría de King la falta de procesos geomorfológicos de tipo “davisiano”, esta es la teoría más adecuada para explicar la evolución del paisaje de la alta cuenca.  La superficie original de la meseta es considerada aquí equivalente “sensu lato” de la gran Superficie Sul-Americana de King (o pd3 de Bigarella et al., 1965) en sentido morfológico y estratigráfico.  Dicha superficie ha sufrido intensa meteorización física y química y persistente acción erosiva. Los ciclos erosivos que actuaron durante el Terciario superior y Cuaternario están representados por el entallamiento y apertura de valles, que destruyeron la mayor parte del “planalto” y que ocupan ahora casi todo el paisaje. Los relictos de la superficie original de la meseta en Argentina están ubicados en el NE de Misiones (zona de Bernardo de Yrigoyen), con cotas entre 700 y 800 m s.n.m. Esta se halla  muy disectada por valles fluviales en V profundos, destacándose depresiones de 200 a 300 m de diámetro y de 5 a 10 m de profundidad, conteniendo turberas actuales. En el sur de Brasil la superficie original de la meseta se encuentra bien desarrollada en el área de cabeceras de la cuenca del Uruguay  (en las subcuencas de los ríos Pelotas y Canoas). Dicha superficie presenta en el borde oriental cota máxima de 1.200 m s.n.m. (junto a la gran escarpa erosiva de Serra Geral). Está caracterizada por una superficie subhorizontal con algunas formas menores, con un relieve de pocas decenas de metros. Existen depresiones cerradas (dales) y valles someros con relleno de material fino cuaternario. Un segundo nivel, con cotas entre 300 y 400 m s.n.m. y que abarca un 35% de Misiones (denominado Sierra de Misiones, con características típicas entre L. Alem y San Pedro y un relicto entre Apóstoles y L. Alem, llamado Sierra del Imán o Itacuara), ha sido labrado por erosión areal durante el ciclo Velhas de King (o pd2 de Bigarella et al). Esta superficie está extendida en la alta cuenca en Brasil, representada por un paisaje de colinas suaves y bien redondeadas (coxilhas). La edad probable de esta superficie es Terciario medio. La erosión cíclica pliocena está relacionada con el ciclo Paraguaçú de King (o pd1 de Bigarella et al.), una fase de profunda incisión de valles y regresión de las principales escarpas de erosión. El río Uruguay fue el nivel de base de este ciclo, que penetró en la cuenca en forma de valles, afectando la superficie Velhas. En el sur de Misiones se formó durante este ciclo la llamada Peniplanicie de Apóstoles (con cotas entre 140 y 180 m s.n.m).