Los Megalonychidae (Xenathra, Tardigrada) de la secuencia Neógena de Urumaco (Venezuela), un grupo diverso en bajas latitudes

CARLINI, A. A.; SÁNCHEZ-VILLAGRA, M.; SANCHÉZ, R.; BRANDONI, D.

Jornada; XXX Jornadas Argentinas de Paleontología Vertebrados; 2016

Gracias a los trabajos de campo llevados a cabo consistentemente desde los últimos años en la secuencia neógena del Estado Falcón en Venezuela, se han recuperado numerosos restos esqueletarios de Tardigrada (e.g., Megalonychidae, Megatheriidae, Mylodontidae). Entre los Megalonychidae, se puede reconocer una de las mayores diversidades conocidas para lapsos de tiempo equivalentes en Sudamérica. Entre esta diversidad es posible reconocer tanto ejemplares asignables a géneros descriptos para el Mioceno tardío-Plioceno de latitudes medias-bajas de la Argentina y más bajas aún del Brasil (e.g., Torcellia, Protomegalonyx), pero que no se corresponden con las mismas especies, como todo un nuevo grupo de taxones que es muy poco frecuente en depósitos fuera de los de Venezuela. Así, este nuevo y diverso grupo (en número de especies) se caracteriza primariamente por rasgos del post-cráneo (e.g., fémures aplanados y curvos, tibias largas y estilizadas), y dento-craneanos (e.g., cráneos posteriores más globosos, rostros estrechos, perfil sagital quebrado). Ellos están presentes en toda la secuencia (Formación Socorro, Formación Urumaco y Formación Codore) que tradicionalmente se asigna al lapso Mioceno medio temprano-Plioceno, pero desaparecen del registro en la Formación San Gregorio (Plioceno tardío). La ubicación geográfica de los yacimientos y la composición faunística conocida sugieren que, al igual que lo que sucede en otros grupos de vertebrados, ellos se diversificaron en ámbitos tropicales y sólo llegaron de forma muy empobrecida a latitudes medias australes en pulsos cálidos.