Un pliosáurido (Plesiosauria) oxfordiano (Jurásico tardío) en el Caribe

GASPARINI Z.; BRANDONI, D.

Trelew

Congreso; XXIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2007

Los reptiles marinos del Oxfordiano tardío son escasos, por lo que los hallados en el oeste de Cuba (Miembro Jagua Vieja, Fm. Jagua) tienen especial relevancia ya que además de aportar conocimientos sobre los grupos específicos, corresponden a los primeros tetrápodos en el centro del Caribe. Ictiosaurios, cocodrilos metriorrínquidos, tortugas pleurodiras, y principalmente plesiosaurios de cuello largo fueron, junto con los pterosaurios, habitantes estables y/u ocasionales del Corredor Caribeño. A estos reptiles se suma el registro de un Pliosauridae (Museo Nacional de Historia Natural de Cuba, MNHNCu 3005), que corresponde a un nuevo gen. et sp. El nuevo taxón difiere de otros pliosáuridos por una combinación de caracteres tales como: contacto del premaxilar con la narina externa, nasales amplios que sobrepasan el nivel anterior de las órbitas, frontal que no participa del borde orbital, ausencia de fenestra pterigoidea anterior, exposición medial del proceso cultriforme acompañado por dos surcos en los pterigoides, ala del pterigoides-ectopterigoides elevada. En el marco de un análisis filogenético, el nuevo taxón se incluye en los Pliosauridae, como grupo hermano de Peloneustes Lydekker. Los pliosaurios han sido nadadores off-shore a la vez que los top predator de la cadenas alimenticias en las áreas que habitaban. El nuevo pliosaurio oxfordiano es el reptil de mayor tamaño entre la herpetofauna cubana y probablemente atravesaba el Corredor Caribeño vinculando el Tethys europeo con el Pacífico Oriental.