Los tapires (Perissodactyla, Tapiridae) fósiles de América del Sur: aspectos sistemáticos, bioestratigráficos y biogeográficos

GASPARINI GERMÁN; FERRERO BRENDA SOLEDAD; HOLANDA CELESTINO ELIZETE

Puyo, Pastaza

Conferencia; I Congreso Latinoamericano de Tapires y II Congreso Ecuatoriano de Mastozoología; 2013

Asociación Ecuatoriana de Mastozoología y Tapirs Specialist Group

Se han reportado restos fósiles de Tapiridae en Europa, Asia y en toda América. El registro más antiguo de la familia corresponde a la especie Protapirus priscus (Filhol, 1874) del Oligoceno temprano de Europa y la primera ocurrencia de Tapirus en América del Norte se remonta al Mioceno medio. Los tapires emigraron desde América del Norte hacia América del Sur durante el ?Gran Intercambio Biótico Americano? siendo los registros más antiguos, en este subcontinente, los reconocidos para el Pleistoceno temprano (2.6-1.0 Ma). En la actualidad los tapires neotropicales están representados por tres especies: Tapirus bairdii (Gill, 1865), T. terrestris (Linnaeus, 1758) y T. pinchaque (Roulin, 1829). Sin embargo, la diversidad de especies fósiles fue mayor en el pasado (al menos ocho especies) y su distribución geográfica más amplia. En Perú los restos fósiles son fragmentarios y asignados a Tapirus sp. En Venezuela se reconoce a Tapirus sp. (Plioceno??Pleistoceno temprano) y T. terrestris (Pleistoceno tardío). En Bolivia el registro se limita a T. tarijensis Ameghino, 1904 (Pleistoceno tardío). En Brasil se reconoce a T. terrestris, T. cristatellus Winge, 1906, T. rondoniensis Holanda et al. 2011, y dos morfotipos de tapires: uno de menor en tamaño que T. terrestris y otro mayor (Pleistoceno tardío). En Argentina se reporta a Tapirus sp. y T. rioplatensis Cattoi, 1957 (Pleistoceno temprano), T. greslebini Rusconi, 1934 (Plioceno?-Pleistoceno?), T. mesopotamicus Ferrero y Noriega, 2007, T. terrestris y T. cf. T. terrestris (Pleistoceno tardío). En Uruguay se reconoce a T. oliverasi Ubilla, 1983 (Pleistoceno) y varios ejemplares referidos a T. terrestris y a Tapirus sp. (Pleistoceno tardío). Teniendo en cuenta el tamaño de los tapires sudamericanos se discriminan dos grupos: uno formado por T. terrestris, T rondoniensis y T. mesopotamicus, y otro con aquellas especies de mayor tamaño como T. tarijensis, T. rioplatensis, T. greslebini y T. cristatellus. Es posible que la historia evolutiva de los tapires sudamericanos responda a dos eventos de dispersión: una ocurrida durante el Mioceno por una forma cercana a la especie norteamericana Tapirus webbi hacia América del Sur seguida de una evolución in situ; y un segundo evento de dispersión desde América del Sur hacia el norte a partir de una forma emparentada con la especie brasileña, T. cristatellus, dando como resultado a las formas derivadas norteamericanas. Palabras claves: GIBA.  Mastozoología. Paleontología. Tapirus.