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El objetivo del presente trabajo es poner en evidencia la necesidad del estudio de los patrones de consumo de alcohol en población de mujeres gestantes en el medio local. Conocer los patrones de ingesta de alcohol y los problemas relacionados en la población general -no clínica- es de gran importancia, por un lado, debido al debate sobre los efectos saludables de una ingesta moderada y frecuente, y por otro, debido a evidencias (Míguez, 2003; Cremonte y Cherpitel, 2008) de que los hábitos de consumo de la población podrían estar cambiando de un patrón mediterráneo -baja cantidad y alta frecuencia- a uno más perjudicial, descrito por Room y Makela (2000) como tipo fiesta -alta cantidad y baja frecuencia. En cuanto a la población de mujeres en particular y específicamente a las mujeres gestantes, el interés se debe a la evidencia internacional que señala un aumento en la cantidad de consumo en mujeres en edad reproductiva (Fabbril y col., 2007; Obot y Room, 2005), atendiendo a los problemas que esto implica: la exposición intrauterina a alcohol es una de las principales causas de desarrollo evitable de retraso mental, problemas neurológicos y del desarrollo, incluyendo el Síndrome Fetal Alcohólico y el Trastorno del Espectro Fetal Alcohólico (Tough y col., 2006). Nos proponemos presentar una amplia revisión de la literatura sobre el tema subrayando a la vez las posibles limitaciones para generalizar dichos hallazgos a nuestro medio y, por lo tanto, la importancia de obtener datos respecto a la situación en el contexto nacional que permitan dimensionar la realidad local de lo que constituye, a nivel internacional, una importante problemática de salud pública.