Caracterización de materiales del naufragio de la corbeta de guerra HMS Swift (Puerto Deseado, Santa Cruz)

C. VÁZQUEZ; M.S. MAIER; L. DARCHUK; R. VAN GRIEKEN; S.D. PARERA; M. DOS SANTOS AFONSO; D. ELKIN; N. CIARLO

Córdoba

Congreso; 3º Congreso Argentino de Arqueometría; 2009

Los sitios subacuáticos suelen presentar condiciones particularmente favorables para la preservación de materiales arqueológicos, especialmente cuando estos se encuentran depositados en sedimento fino y compacto, con poco contenido de oxígeno, y cuando la temperatura del agua es baja. Estas condiciones, que inhiben la descomposición orgánica y el deterioro de los materiales en general, tienen lugar en el sitio Swift, consistente en los restos de una nave británica naufragada en la ría Deseado (Santa Cruz) en 1770. Este sitio ha venido brindando una extraordinaria colección de artefactos, así como también restos de origen orgánico e inorgánico asociados a ellos. En este trabajo se presentan los resultados de la caracterización química de un conjunto de varias muestras procedentes de este sitio. Técnicas analíticas tales como microscopía Raman, infrarroja, fluorescencia y difracción por rayos X fueron empleadas para caracterizar materiales de naturaleza heterogénea, incluyendo un pequeño artefacto con forma de cartucho y relleno de una sustancia oscura, pigmento de color rojo aplicado sobre un tambor de madera, y restos indeterminados hallados en distintos recipientes. El análisis del material contenido en el interior del artefacto con forma de cartucho reveló la presencia de nitrato de potasio, principal componente de la pólvora negra. El pigmento del tambor está constituido por cinabrio (sulfuro de mercurio) tradicional componente de pigmentos de tono bermellón. Entre los materiales hallados dentro de una caja de madera se identificó una muestra muy pura de calcita (carbonato de calcio) que podría haber estado destinada a un uso medicinal. El análisis por espectroscopia infrarroja de un material de aspecto grasoso adherido a la boca de una vasija de cerámica reveló la presencia de una mezcla de sales de ácidos grasos, los cuales se identificaron por cromatografía gaseosa acoplada a espectrometría de masa. El ácido palmítico fue el mayoritario, mientras que los cationes de las sales fueron identificados como calcio y magnesio mediante cromatografía iónica.