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Los grupos humanos que habitaron el territorio de Catamarcausaron las distintas especies de plantas y animalesdisponibles en el ambiente para su supervivenciadesde el período Arcaico hasta momentos de la ocupacióninca (ver capítulo 1). Durante el Arcaico, se desarrolló en laregión un modo de vida que se caracterizó por extraer losrecursos del medioambiente mediante la implementaciónde técnicas de caza y recolección. Estos grupos cazadores-recolectores eran altamente móviles y se trasladaban através del paisaje buscando aprovechar los distintos recursosnaturales que ofrecía cada zona. Hace alrededor de 3000años atrás, las sociedades comenzaron a cambiar su modode vida: se establecieron en aldeas, domesticaron plantas yanimales, y desarrollaron nuevas tecnologías. Sin embargo,las actividades de caza y recolección continuaron siendoimportantes para su subsistencia y convivieron junto a lacría de animales y al cultivo de plantas.En la cosmovisión andina, convivían dos mundos: eluywa (lo doméstico) y el salka (lo silvestre). Estos mundosexistían de manera simultánea y eran igualmente importantespara la vida de las poblaciones. Por ejemplo, en la chacra(que pertenece al mundo del uywa) se cultivaban plantascomo maíz, poroto, zapallo y ají y se criaban llamas. Porotra parte, fuera de la chacra (en el ámbito salka) se recolectabanvegetales como algarroba, mistol y chañar, comoasí también se cazaban animales silvestres como guanaco,vicuña, quirquincho, suri, entre otros. Además de su usocomo fuente de alimento, los animales y las plantas fueronaprovechados con diferentes fines: manufactura de instrumentos,adornos, textiles y cestos, construcción de viviendas,empleo como combustible, medicinales y como tinturas,etc. A continuación, se presentan los diversos usos quele dieron a los animales y a las plantas las poblaciones delpasado que habitaron el territorio catamarqueño.