De los plásticos que conducen la electricidad y la electrónica molecular. El valor de la ciencia inesperada

ANDREA BRUTTOMESSO

Química y Civilización

Ministerio de Ciencia, Tecnología e innovación Productiva

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 221 - 230

Resumen DE LOS PLÁSTICOS QUE CONDUCEN LA ELECTRICIDAD Y LA ELECTRÓNICA MOLECULAR EL VALOR DE LA CIENCIA INESPERADA. Por Andrea Bruttomesso. Departamento de Química Orgánica, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Email: aachiocc@qo.fcen.uba.ar La idea de que un material combinara las propiedades tecnológicamente más relevantes de los polímeros y de los metales: una gran resistencia mecánica, flexibilidad, ligereza, una alta conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión, bajo costo de fabricación y fácil preparación; era inimaginable a principios del Siglo XX. Hoy es una realidad, gracias al revolucionario descubrimiento realizado por el químico japonés Hideki Shirakawa (Instituto Tecnológico de Tokio), el neozelandés Alan G. MacDiarmid (Universidad de Pensilvania, Filadelfia) y el físico estadounidense Alan J. Heeger (Universidad de California, Santa Bárbara). En el año 2000 les fue concedido el Premio Nobel de Química, por este hallazgo, y con el se inicia la era de los metales sintéticos, que abre todo un nuevo campo de investigación interdisciplinario donde participan químicos, físicos e ingenieros. Pero… ¿Cómo se conduce la electricidad en un polímero como el poliacetileno? ¿Cómo puede un material variar su conductividad de forma continua y controlada hasta 15 órdenes de magnitud? ¿Cuáles son las aplicaciones tecnológicas más importantes y qué otras propiedades tienen estos materiales? ¿Qué más ofrece la imaginación hacia el futuro? ¿Pueden ser elementos electrónicos activos, las moléculas orgánicas individuales? El nacimiento de la electrónica molecular… Muchas veces los descubrimientos más sorprendentes e inesperados pasan accidentalmente por delante de las narices de los científicos, pero esas narices tienen que estar muy bien entrenadas para captar al vuelo la esencia de lo novedoso para, después, investigarlo a fondo y transformarlo en una multitud aplicaciones tecnológicas que acerquen la realidad a la fantasía.