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Existen antineoplásicos de origen natural de identidad química muy diversa. Además de las enzimas y hormonas, se destacan los antibióticos antineoplásicos, los alcaloides vegetales y las epipodofilotoxinas que suelen ser venenos mitóticos. Estos ejemplos son una muestra del potencial de las especies vegetales como importante fuente de sustancias con interés farmacológico para tratamiento del cáncer. Existe una inimaginable diversidad de metabolitos secundarios vegetales normalmente involucrados en la relación de la planta con su ambiente, particularmente con organismos patógenos y/o depredadores, de los cuales la mayoría no han sido estudiados. De hecho, se estima que sólo el 15% de las plantas han sido investigadas en busca de constituyentes farmacológicamente activos. El objetivo de este trabajo fue investigar una colección de extractos de plantas de nuestro país y evaluar sus propiedades curativas per se. En primer lugar, se realizaron 71 extracciones metanólicas y acuosas de especies vegetales autóctonas, que luego fueron evaluadas en la línea de adenocarcinoma mamario murino LM2. Para conocer sus propiedades citotóxicas, las células se incubaron 24 h con diferentes concentraciones de cada extracto y se determinó la viabilidad celular por el método del MTT. Del total de los evaluados, 8 extractos metanólicos resultaron citotóxicos: Iochroma australe hoja, Jacarandá mimosifolia flor, Solanum verbascifolium flor, Collaea argentina hoja, Solanum chacoensis hoja, Solanum sisymbrifolium flor, Solanum amygdalifolium flor e Ipomoea bonariensis flor. Se testeó la citotoxicidad de estos extractos en un panel de líneas celulares tumorales y normales: HB4a (epitelio luminar normal de mama humana), PAM212 (queratinocitos murinos transformados), B16-E10 (melanoma humano), A549 (adenocarcinoma de pulmón humano) y MB49 (carcinoma transicional de vejiga humana). Solanum chacoensis hoja, resultó el compuesto más citotóxico en todas las líneas celulares, mostrando una concentración inhibitoria del 50 % (CI50) de 0,005 mg/ml para MB49; 0,01 mg/ml para LM2, HB4a y A549; 0,017 mg/ml para PAM212 y 0,02 mg/ml para B16-E10. El orden de citotoxicidad creciente fue: S. chacoensis> S. sisymbrifolium> S. amygdalifolium> J. mimosifolia>I. australe>I. bonariensis>S. verbascifolium>C. argentina. Sin embargo, la citotoxicidad intrínseca de cada extracto analizado, varía considerablemente con el tipo celular. En general, no se vio mayor citotoxicidad en las líneas tumorales que en las normales de mama y queratinocitos analizadas.Por otro lado, es de destacar que los extractos que resultaron más citotóxicos poseen la particularidad de pertenecer a plantas productoras de alcaloides, C. argentina es la única que no presenta esta característica. Resultados preliminares de aislamiento en algunos de ellos indicarían que éste sería el principio activo del extracto. En una próxima etapa se testeará la toxicidad y el potencial antineoplásico de las fracciones de estos extractos enriquecidas en alcaloides en animales experimentales.