Efectos de cambios en la vegetación, mediados por el pastoreo, sobre la cantidad y calidad del C almacenado en el suelo en pastizales de altura

PÉREZ HARGUINDEGUY, N.; JARAS ZAMAR, D.J.; VAIERETTI, M.V.

Puerto Iguazú

Congreso; XXVII Reunión Argentina de Ecología en forma conjunta con la XXIII Reunión de la Sociedad de Ecología de Chile; 2016

AsAE y Soc. de Ecología de Chile

La herbivoría por grandes mamíferos puede alterar los flujos y reservorios de carbono (C) a través de su influencia en los factores y procesos que regulan la formación de la materia orgánica del suelo. Los cambios que el pastoreo produce en la cantidad y calidad de la biomasa aérea, la biomasa de raíces y las condiciones microambientales que a su vez regulan la actividad de los microorganismos, pueden desencadenar dos patrones opuestos: promover la acumulación o, la liberación de C del sistema. El objetivo del trabajo fue analizar el efecto de la cantidad y la calidad del C aportado por la vegetación sobre la cantidad y calidad del C almacenado en el suelo en los pastizales de las Sierras Grandes de Córdoba. Para ello, se cuantificó el C almacenado en la vegetación (hojarasca y raíces) y su calidad (relación C:N), y se lo relacionó con el C almacenado en la capa superficial del suelo (0-5 cm) y su calidad (C lábil liberado como CO2 por respiración y C estable contenido en sustancias húmicas ? ácidos húmicos y fúlvicos), en tres fisonomías del pastizal con uso ganadero alto (céspedes), intermedio (pajonales abiertos) y bajo (pajonales cerrados). En los céspedes (uso ganadero alto) la cantidad de C en la hojarasca fue menor, mientras que la cantidad de C en las raíces y la calidad (relación C:N) de tejidos aéreos y subterráneos fue mayor que en ambos pajonales (uso ganadero intermedio y bajo). A su vez, en los céspedes, el C almacenado a 0-5 cm fue mayor como así también la proporción de C contenido en ácidos fúlvicos y el CO2 liberado por respiración. Estos resultados indican que el pastoreo favorecería una mayor producción de tejidos radicales y que tanto tejidos aéreos como subterráneos tengan mayor calidad química, ya sea a través de la selección de especies con esas características o de cambios en la estrategia de asignación de recursos de las mismas especies. Este cambio en la vegetación, promovido por el pastoreo, podría afectar la actividad de los microorganismos y en consecuencia la formación de los productos resultantes de su metabolismo. Así, en estos pastizales, favorecería la acumulación de C en moléculas relativamente estables, como los ácidos fúlvicos. Al mismo tiempo, la mayor disponibilidad de C en el suelo generaría también una mayor actividad microbiana, y en consecuencia una mayor liberación de C a la atmósfera por respiración. Por tanto, el pastoreo estaría favoreciendo tanto mecanismos de acumulación como de liberación de C del sistema.