Tendiendo puentes entre la ecología evolutiva y la conservación del mundo vertical.

PREMOLI A. C. ; ACOSTA M. C. ; MATHIASEN P. ; QUIROGA M.P. ; SOUTO C. P.

Basic and Applied Genetics

SOCIEDAD ARGENTINA DE GENÉTICA

Año: 2011 vol. 22 p. 1 - 8

1666-0390

Las herramientas moleculares han contribuido significativamente al desarrollo de la genética de poblaciones y al análisis de hipótesis biogeográficas. Mientras que los polimorfismos de marcadores neutros pueden utilizarse para estudiar los efectos de la deriva y el aislamiento producto de eventos históricos y procesos ecológicos actuales, los caracteres cuantitativos y ecofisiológicos permiten dilucidar el accionar de la selección natural promoviendo respuestas adaptativas o plásticas. La combinación de estas herramientas en estudios a campo y experimentales en especies arbóreas de géneros carismáticos y con distintas características de historia de vida como Embothrium, Fitzroya, Nothofagus, Pilgerodendron y Podocarpus de Patagonia, y este último también de Yungas, son objeto de estudios de caso buscando realizar un aporte al conocimiento de su evolución y conservación bajo escenarios de cambio. Con estas palabras ?... Bajo los volcanes, junto a los ventisqueros, entre los grandes lagos, el fragante, el silencioso, el enmarañado bosque?? Pablo Neruda (1974) describía al bosque de la Patagonia Chilena como un ?mundo vertical?. Asimismo, en el primer párrafo de la introducción del Origen de las Especies, Darwin (1859) menciona que ?quedó maravillado por ciertos hechos acerca de la distribución de los seres vivos de Sudamérica y de las relaciones geológicas de sus habitantes actuales con el pasado?. ¿Quién podría entonces resistirse a estudiar la historia evolutiva de los bosques de Argentina y Chile y su complejo entorno natural? A pesar de numerosos estudios sobre la evolución y la ecología de estos bosques (e.g. Romero 1986; Donoso 1987), muchos interrogantes existían hacia fines de los años ?80 acerca de los patrones de divergencia genética. Esto vale para especies características de los bosques cuyo origen se remonta cuando los continentes australes formaban parte de Gondwana. Dada la heterogeneidad espacial y temporal de estos ambientes, es relevante analizar la base genética de la variación, tanto interespecífica como intraespecífica. Además, bajo la crisis actual de biodiversidad, resulta necesario evaluar las consecuencias genéticas del aumento en la frecuencia de disturbios (e.g. fuego) como así también de la pérdida de áreas de bosque y el incremento de la fragmentación, principalmente sobre especies amenazadas y/o en peligro de extinción. Por otro lado, es prioritario conocer las potenciales respuestas genéticas y/o plásticas de especies clave de bosque bajo escenarios de cambio climático, las cuales serían susceptibles a modificaciones en sus rangos de distribución, como por ejemplo especies de árboles que habitan ambientes de montaña subtropicales como las Yungas y templados de Patagonia.