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Relación entre Condicionamiento de Preferencia al Lugar Inducido por Etanol y Actividad Locomotora inducida por esta Droga en Ratas Adolescentes Los estudios en animales señalan varios factores asociados a la propensión hacia el etanol durante la adolescencia. Se conoce que los adolescentes son menos sensibles que los adultos a una amplia variedad de efectos del etanol; entre ellos narcosis, sedación, hipotermia e inhibición social (Spear, 2000). También perciben las consecuencias motivacionales apetitivas del etanol y son sensibles a sus efectos activadores motores. Los efectos motivacionales o hedónicos del etanol regulan los procesos de búsqueda e ingesta de esta droga. Se considera que tanto la activación inducida por el etanol como la actividad espontánea en un campo abierto podrían predecir el valor reforzador del etanol y, quizás, la autoadministración del mismo. Pese a la importancia de estas variables, son escasos los trabajos que han indagado los efectos motivacionales del etanol en la rata adolescente. Este estudio evaluó la expresión de aprendizaje hacia atributos apetitivos del etanol en ratas adolescentes mediante un procedimiento de condicionamiento de preferencia al lugar (CPL). A diferencia de los ratones, las ratas rara vez desarrollan preferencia por una clave táctil o claves ambientales apareadas con los efectos del etanol. También, se busco conocer si la actividad locomotora espontánea o la inducida por el etanol en un ambiente nuevo mantienen relación con la expresión de dicho aprendizaje. Al día postnatal 28 (DP28), los adolescentes recibieron una administración intragástrica del etanol (2.5 g/kg; i.g.) o vehículo (agua) y luego fueron evaluados en su actividad motora durante la curva ascendente del proceso tóxico (5-11 min), observándose una clara activación locomotora en los sujetos administrados con etanol. Estos animales fueron luego entrenados en CPL durante sesiones diarias (DPs 30-33). En cada sesión los animales permanecían sobre una superficie de lija mientras experimentaban los efectos del etanol (1.0 g/kg), en tanto que eran expuestos a una textura alternativa (goma eva) luego de recibir vehículo. Un grupo control era también expuesto a lija y goma eva pero solo recibía vehiculo. En la evaluación (DP34) el grupo experimental (apareado) exhibió una preferencia por la lija significativamente mayor que el grupo control, resultado que indica el desarrollo de aprendizaje apetitivo mediado por el etanol. Se encontró una correlación positiva entre el nivel de actividad basal en el ambiente nuevo y la expresión de preferencia sobre la clave táctil inducida por el etanol. Estos resultados indican que los adolescentes son susceptibles a desarrollar preferencia condicionada por una clave táctil apareada a una dosis baja de etanol. La hipótesis de que este aprendizaje tuviera relación con el monto de actividad inducida por la droga no se observó. Se encontró, sin embargo, una asociación positiva entre CPL por el etanol y nivel de actividad espontánea en un campo abierto. Este resultado sugiere que la actividad en un ambiente nuevo e inescapable puede, de la misma manera que la búsqueda de novedad observada en humanos vincularse con la probabilidad de uso y abuso de drogas.