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La proliferación radical (P) expresa la capacidad de la planta para colonizar nuevos espacios vacíos. Dicha ocupación, fundamental en la competencia por recursos subterráneos en pastizales semiáridos, depende de la longitud y biomasa radical. Como dichos atributos pueden ser afectados por el fuego y la defoliación, diferencias en la P podrían contribuir a explicar diferencias en la habilidad competitiva y tolerancia a los disturbios. Se evaluó el efecto de la defoliación post-quema sobre la P en plantas de Poa ligularis (Pl), Nassella tenuis (Nt) y Amelichloa ambigua (Aa). La quema (560ºC) se realizó el 23/03/11 en la Chacra Experimental Patagones. Se probaron 8 tratamientos: control no quemado ni defoliado y el resto quemado, sin o con defoliación en vegetativo, elongación de entrenudos o ambos, durante 2011 y2012 o sólo 2012. Cada año se colocaron cilindros de hierro (n=6) de 8x40 cm, envueltos con malla de 1x1 cm y rellenos con suelo tamizado, debajo de 144 plantas, que fueron extraídos al finalizar el ciclo. Se determinaron la (L) longitud (software Rootedge) y el (Pr) peso radical libre de cenizas. La P se calculó como L(m)/Pr(g). Los datos (2011+2012) se analizaron con ANOVA bifactorial y Tukey. Los tratamientos no afectaron la P, pero sí sus componentes. Poa ligularis presentó mayor L que Aa y ésta que Nt. Las especies palatables presentaron similar Pr entre tratamientos; mientras que en Aa, fue mayor en el control que en plantas quemadas y no defoliadas, o defoliadas en ambos estadios en 2012. Sólo en el control, Aa tuvo mayor Pr que las especies palatables. Las plantas de Pl quemadas y defoliadas ambos años en vegetativo, superaron a Nt. Esto sugiere que especies más competitivas como Pl tendrían una alta plasticidad para modificar rápidamente su crecimiento radical ante disturbios, permitiéndoles incrementar el volumen de suelo explorado.