Posibilidades de uso de la energía solar en la industria boratera

AGUSTINA ORCE; MARTÍN THAMES; SILVANA VALDEZ

Congreso; XIII COINI 2020; 2020

En la región de la Puna salteña se ubican compañías dedicadas a la producción de ácido bórico, bórax y refinamiento de boratos. Las plantas están ubicadas a 3.500 metros sobre el nivel del mar y en regiones en donde la provisión de combustibles y energía eléctrica tienen costos más elevados. Dada la gran radiación solar en la región, la Puna se presta para el empleo de energía solar como fuente energética alternativa. En San Antonio de los Cobres se proyectó un parque solar con capacidad de generación de 208 MW el cual comenzará a operar comercialmente en octubre próximo. En lo que a minería se refiere, los requerimientos energéticos de la mayoría de las operaciones de beneficio se cubren mediante energía eléctrica. En este trabajo se estudió la factibilidad económica de emplear energía solar en procesos mineros. Para ello se realizó una comparación de costos para producir 1 tonelada de ácido bórico y bórax, empleando energía eléctrica convencional y energía solar. Se calcularon los consumos de energía eléctrica y térmica en base al balance de materia (flujos másicos y composición química de cada corriente). Para ello se consideró el calor requerido en las operaciones de lixiviación y la energía eléctrica necesaria para el funcionamiento de los equipos involucrados en los procesos. Los resultados de este trabajo sentarán las bases para ampliar el uso de la energía solar a otro tipo de actividades mineras.