Caracterización fisicoquímica y microbiológica del río Arenales, que cruza la ciudad de Salta.

H.R. POMA; D. GUTIÉRREZ CACCIABUE; B. GARCÉ; E.E. GONZO; V.B. RAJAL

Trelew, Chubut

Congreso; XXVII Congreso Nacional del Agua; 2009

Comité Permanente de los Congresos de Agua

El río Arenales corre de oeste a este cruzando la ciudad de Salta, para luego dirigirse al sur y descargar sus aguas en el Dique Cabra Corral. Antes de ingresar a la ciudad sufre el impacto de actividades agrícolas y ganaderas y durante su recorrido a través de ella recibe numerosas descargas: pluviales, cloacales crudas (ilegales) y efluentes industriales, que deterioran su calidad. Paradójicamente el río, en alguna de sus secciones, se emplea con fines recreativos. Se han seleccionado once puntos de análisis. La temperatura, el pH, la turbidez, la conductividad, la salinidad y la concentración de oxígeno disuelto fueron determinados in situ con medidor multiparamétrico Horiba U-10. En cada punto se colectaron muestras de agua para el análisis microbiológico en el laboratorio. Se determinaron bacterias coliformes totales y fecales empleando el método de tubos múltiples en Caldo MacConkey incubando a 37 y 44°C, respectivamente, por 48 h, y Enterococcus empleando el método de filtración por membrana y cultivo y confirmación con mE-EIA Agar (membrane-Enterococcus-Esculin Iron Agar) a 41°C. Sobre muestras de agua concentradas (de 20 litros a 50 ml finales) empleando ultrafiltración en módulo de fibra hueca se analizaron parásitos usando técnicas de tinción específicas. Los resultados se presentan como rangos entre los valores mínimos y máximos obtenidos hasta la fecha: temperatura 21-26°C, pH 7.3-9.7, turbidez 12->999 NTU, conductividad 0.102-0.622 mS/cm, salinidad 0-0.02%, concentración de oxígeno disuelto 1.27-8.63 mg/l, coliformes totales 7500->2.4 1010 NMP/100 ml, coliformes fecales 750->2.4 1010 NMP/100 ml y Enterococcus 85-440 UFC/100 ml. En todas las muestras analizadas se encontraron más de tres especies diferentes de parásitos. Debido a la elevada contaminación microbiológica encontrada en el agua analizada se puede concluir que el río Arenales, en el tramo que cruza la ciudad de Salta, representa un alto riesgo desde el punto de vista sanitario. En nuestro país no existe reglamentación propia que fije límites de concentración de indicadores bacterianos para aguas de uso recreacional, pero teniendo en cuenta los niveles guía internacionales adoptados, el río en ninguno de sus tramos, podría emplearse con fines recreativos que involucren contacto directo con el agua.