Clarificación de aguas turbias previa a la Ultrafiltración: influencia del uso de coagulantes en la vida útil de la membrana

GUTIÉRREZ CACCIABUE, DOLORES; CHÁVEZ DÍAZ, LUCÍA; SANTI, MARIANA; RAJAL, VERÓNICA BEATRIZ; ALMAZÁN, JORGE EMILIO; GIMÉNEZ MORENO, AZUL MARÍA

Córdoba

Congreso; VI Congreso Internacional sobre Gestión y Tratamiento Integral del Agua; 2016

La ultrafiltración (UF) es una alternativa para la obtención de agua segura que consiste en la retención de contaminantes en una membrana de tamaño de poros adecuado logrando así su remoción. Este proceso es efectivo para desinfectar aguas claras, pero cuando son aguas turbias, como las que se encuentran en los ríos de Salta (Argentina) durante el verano, la membrana se ensucia y daña rápidamente. Esto disminuye su vida útil, obligando a su limpieza o reemplazo, aumentando los costos. Para evitar este inconveniente, previo a la UF se realiza una etapa de clarificación utilizando coagulantes-floculantes. El objetivo de este trabajo fue comparar el comportamiento de dos floculantes: sulfato de aluminio (comercial) y mucílago de penca de tuna (natural) usados en la clarificación de aguas turbias previo a la UF. Se prepararon cuatro matrices acuosas a las cuales se les agregó sólidos de un río y se inoculó cantidades conocidas de tres bacterias: enterococos, Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa. A dos de las matrices se le agregó dosis óptima de: sulfato de aluminio a una y mucílago de penca de tuna a la otra. A las dos restantes no se les agregó clarificante simulando una sedimentación natural. Las cuatro matrices fueron posteriormente alimentadas al sistema de UF para evaluar el efecto sobre la vida útil de la membrana. Se midieron variables fisicoquímicas y microbiológicas al inicio y final del ensayo. La UF fue eficiente ya que en general no se detectaron bacterias en el permeado. Sin embargo, en el ensayo con sulfato de aluminio y en la matriz que simuló una sedimentación natural sí se encontró Pseudomonas aeruginosa en el permeado. Esto sería un indicio de que el clarificante natural es más prometedor que el comercial con respecto a la disminución de la turbidez y remoción de microorganismos.