INIQUI   05448
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES PARA LA INDUSTRIA QUIMICA
Unidad Ejecutora - UE
congresos y reuniones científicas
Título:
Recuperación de litio de una salmuera natural
Autor/es:
VALDEZ, S.K.; FLORES, H. R.; MATTENELLA, L. E.; ORCE, A. M.
Lugar:
Buenos Aires
Reunión:
Congreso; VIII Congreso Argentino de Ingeniería Química; 2015
Institución organizadora:
Asociación Argentina de Ingenieros Químicos
Resumen:
Los salares de la Puna Sudamericana son depósitos de sales sólidas (evaporitas)impregnados con salmueras complejas saturadas en cloruro de sodio con contenidosvariables de otros iones de mayor solubilidad como litio, potasio, magnesio,sulfatos y otros. Entre ellos, el litio contenido en la salmuera es el de mayorvalor comercial.Existen en otros lugares del mundo explotaciones de salmueras concontenidos de litio 60 y 1000 ppm. El sulfato de sodio  y  lasilvinita como subproductos también son de interés comercial dadas suimportancia y los altos precios en el mercado. Los salares de la Punaargentina poseen concentraciones de litio entre 20 y 760 ppm,  K entre 4000 y 9000 ppm, Mg  1800 y 4500 ppm, B entre 250 y 1000 ppm.El beneficio de las salmueras de la Puna requiere de la concentración de las mismas para larecuperación de las distintas especies cristalizables con la mayor purezaposible. La secuencia de evaporación depende de la composición inicial de lasalmuera.Cada sal se precipita en una pileta separada. Periódicamente se saca deservicio para cosechar los cristales precipitados. La solución remanente sebombea a la pileta siguiente.La primera etapa de concentración se realiza por evaporación solar enpiletas atmosféricas aprovechando las características particulares del clima dela región. Precipitan los iones que forman sales saturadas. En primer lugar precipitaNaCl, luego KCl y Na2SO4.10 H2O, si hubiera.En cada etapa, los cristales obtenidos quedan impregnados con la salmuera residual.Luego se separa el magnesio como Mg(OH)2 y el calcio como CaSO4. 2H2O. Con mayor evaporación se obtiene un subproducto de silvinita(mezcla de NaCl y KCl). Este subproducto se emplea como materia prima para laobtención de KCl, también de importante valor comercial. La solución final queda enriquecida en iones Li+, con aproximadamente1% Li+. Luego de purificada (precipitación de Mg remanente y extracciónde boratos) pasa a una etapa final de evaporación donde la concentración de Li+aumenta hasta aproximadamente el 6%. En la etapa de precipitación de Li2CO3 se alcanza unapureza de 99,5-99,9 %.En cada etapa de cristalización aumenta la concentración iónica de lasolución madre. Por el contrario, disminuye su volumen. Se determinó que elfactor limitante para mayor grado de evaporación, es la pérdida de soluciónimpregnante (solución rica en Li+) que acompaña la masa de cristalesprecipitados en cada una de las etapas de cristalización. En este trabajo se estudia la evaporación progresiva de una salmueranatural hasta obtener una salmuera concentrada en Li+. La salmueraseleccionada se evapora en etapas progresivas hasta el 64,3 % de su volumeninicial. Paralelamente, la concentración de Li+ aumenta desde 900ppm hasta 7200 ppm.