Diversificación de la industria de boratos en el NOA

TINTE, MARÍA; FLORES, HORACIO RICARDO

San Juan

Jornada; IX Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales (JATRAMI’08); 2008

Facultad de Ingeniería, UNSJ

El presente trabajo tiene por objeto presentar un panorama del estado actual de la industria de los boratos en Argentina y su tendencia a la diversificación de la oferta de productos. Los boratos representan más del 50% de la producción minera del Noroeste Argentino. A partir de minerales de boro (boratos), de los cuales la Argentina es la tercera productora mundial, se obtienen productos comerciales con una gran variedad de usos. Su valor comercial (precio) depende de las especificaciones técnico-comerciales, las cuales varían fundamentalmente con la aplicación industrial del borato y con el mercado consumidor (EEUU, europeo, brasileño, argentino) y hasta de un cliente a otro. Actualmente en Argentina se fabrican: concentrados de minerales de boro (tincal, ulexita, hidroboracita y colemanita) y refinados de base (bórax y ácido bórico). Estos últimos pueden emplearse como materia prima para la obtención de boratos de alto valor agregado (BAVA) tales como: perborato de sodio, pentaborato de sodio, octoborato de sodio, boratos de cinc, boratos de amonio, ácido y anhídrido bórico de alta pureza, entre otros. Algunos BAVA, como el penta y el octoborato de sodio ya se están produciendo en el norte del país desde el año 1997.    Entre las estrategias empleadas para mejorar la competencia en el mercado se cuentan la diversificación de la producción industrial y la integración vertical (dar un paso hacia delante en la cadena de valor) del mercado de los boratos. Es por ello que el Instituto de Beneficio de Minerales (INBEMI) está realizando un análisis técnico-económico y la verificación experimental en planta piloto de los procesos de obtención de BAVA, a través de cinco proyectos de investigación. Aprovechando el equipamiento y la experiencia del grupo de trabajo, el objetivo final de estos proyectos es interesar a los productores mineros y a pequeños empresarios de la región, de que estos boratos especiales pueden obtenerse con materia prima local, con tecnología disponible en el país y con una moderada inversión en equipamiento. Palabras Claves: Calcinación, Hidroboracita, Boratos, Análisis Económico