Uso racional de agua y manejo de descargas en una industria citrícola de la provincia de Tucumán, Argentina

BECETTE, VALERIA MARÍA; MARTINEZ ZUCCARDI, JORGE; GALINDO, MARÍA CRISTINA; SIÑERIZ FAUSTINO.

Ingeniería Sanitaria y Ambiental

Asociación Argentina de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (AIDIS)

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009 vol. 105 p. 48 - 54

0328-2937

El procesamiento industrial de limón en la provincia de Tucumán, Argentina, tiene importancia a nivel mundial. Los principales productos derivados elaborados son jugo de limón concentrado, aceite esencial y cáscara deshidratada de limón. El agua potable es el principal insumo del proceso industrial desde el ingreso de la fruta fresca y está presente en casi todas las operaciones. El mayor consumo de agua ocurre en la etapa de lavados sucesivos, escurridos y prensados de la cáscara. Consecuentemente, esta etapa genera la mayor descarga líquida con alta carga orgánica. El efluente industrial es un líquido color amarillo verdoso, ácido, con elevada carga de materia orgánica biodegradable. El procesamiento industrial también genera efluentes sólidos: pulpa, cascarilla, semillas, hollejo, limones desechados, en cantidad variable. Estos efluentes, volcados a los cauces naturales sin el tratamiento adecuado, contribuyen a degradar la cuenca endorreica e interjurisdiccional Salí-Dulce. El presente estudio se desarrolla en una planta industrial situada en la localidad de Acheral, Tucumán, Argentina, desde el mes de abril hasta septiembre de 2008 inclusive. Con el fin de optimizar el uso del agua y el manejo de las descargas líquidas y sólidas, como así también, reducir el caudal del efluente industrial y mejorar la eficiencia de su tratamiento, se implementaron modificaciones en las líneas de proceso. La separación de sólidos y líquidos y su manejo independiente, además de la separación de las descargas líquidas según su carga contaminante, resultaron en una mejora de las condiciones fisicoquímicas del efluente industrial que ingresa a la planta de efluentes. La pulpa y descarga de centrífugas recuperadas fueron aprovechadas para el acondicionamiento de suelos de cultivo mediante la aplicación directa y laboreo. Por otro lado, la recuperación de las aguas desechadas de lavado de la cáscara y su reuso en la misma línea, resultaron en una reducción del consumo de agua subterránea por tonelada de fruta procesada del 17 %, en una reducción de caudal del efluente industrial generado del 13 % y en una concentración de la carga contaminante del mismo, facilitando su manejo en la planta de efluentes.