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Crioconservación de semillas de Prosopis alba Griseb. Dolce, Natalia R.; Gonzalo, Ariel G.; Mroginski, Luis A. y Rey, Hebe Y. La necesidad de conservar germoplasma de algarrobo blanco (Prosopis alba) surge debido al alto impacto que viene sufriendo la diversidad de bosques nativos de numerosas especies como consecuencia directa del manejo indiscriminado de los recursos forestales. En tal sentido, los bancos de semillas constituyen uno de los métodos más conveniente para la conservación de germoplasma ex situ, porque permiten almacenar una gran variabilidad genética en forma económica y práctica. Entre los métodos alternativos para la conservación de las semillas se encuentra la crioconservación, que consiste en su almacenamiento a la temperatura ultrabaja del nitrógeno líquido (-196º C). Si bien esta metodología ha sido utilizada para la conservación a largo plazo de semillas de numerosas especies vegetales, hasta el momento no existen estudios referidos al efecto de la criopreservación sobre las semillas de Prosopis spp. El presente trabajo tuvo como objetivo explorar la posibilidad de criopreservar semillas de Prosopis alba a través de su inmersión directa en nitrógeno líquido. Se trabajó con semillas provenientes del Banco de Germoplasma del INTA Sáenz Peña, Chaco; las cuales hasta su uso fueron almacenadas en cámaras de frío. Para el tratamiento de crioconservación las semillas fueron colocadas en crioviales y se introdujeron directamente en contenedores con nitrógeno líquido (velocidad de enfriamiento: 200ºC/min). Transcurridas 24 h se procedió al descongelado rápido de las muestras sumergiendo los crioviales en un baño termostático a 35ºC durante 2 minutos. Para los ensayos de germinación las semillas fueron sometidas a un escarificado mecánico (técnica comprobada previamente como la más efectiva para su germinación) antes de ser colocadas en cajas plásticas de 10 x 20 cm con una capa de algodón y papel absorbente humedecidos con agua destilada. Una vez sembradas las semillas, los germinadores fueron mantenidos en una cámara de incubación a 27 ± 2ºC y un fotoperíodo de 14 h. Al cabo de 3 días se obtuvieron porcentajes de germinación de 98,3% y 98,0% a partir de semillas crioconservadas y no crioconservadas, respectivamente. Estos resultados muestran que las semillas de algarrobo blanco pueden ser crioconservadas mediante su inmersión directa en nitrógeno líquido sin afectar a su poder germinativo ni su energía germinativa. En dichas condiciones, en que virtualmente cesa toda actividad metabólica, las semillas de Prosopis alba podrían ser conservadas en los bancos de germoplasma durante un período indefinido sin los problemas que normalmente se presentan en los bancos de semillas tradicionales.