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La agricultura constituye un vasto campo de la actividad humana. La misma comprende la ciencia y la tecnología de la producción y utilización de plantas no solo para alimento, sino también para el combustible y los productos industriales. No obstante, se encuentra atravesando un periodo de importantes desafíos marcado por el cambio climático, la urbanización, el uso sustentable de los recursos, asuntos ambientales tales como la acumulación de pesticidas y fertilizantes y el gran crecimiento de la población mundial que se espera que para el año 2050 supere los 9 billones de habitantes. Esta situación deja en evidencia la necesidad de realizar nuevos desarrollos innovadores y comprometidos con el cuidado del ambiente que aporten soluciones sostenibles. En este contexto, los investigadores se encuentran en la búsqueda de una nueva fuente de mejoras agrícolas mediante el desarrollo de agro-insumos sustentables. Para ello, una línea activa en el grupo de materiales compuestos termoplásticos trabaja en el desarrollo de materiales tales como nanoarcillas y geles para vehiculizar y liberar distintas sustancias fitoactivas que son preparados por intercambio catiónico y gelación ionotrópica, respectivamente, y acolchados agrícolas biodegradables, obtenidos por extrusión y posterior moldeo por compresión. Con la colaboración del grupo de Fisiología del Estrés en Plantas del IIB (dirigido por la Dra. Claudia Casalongué) se ha podido mostrar que los materiales propuestos tienen un gran potencial de aplicación ya que presentan actividad antibacteriana, antifúngica, bioestimulante y tienen la capacidad de acondicionar la humedad del suelo. Algunos de los materiales desarrollados han sido publicados en revistas internacionales, e incluso presentados para su patentamiento.