Hidrocarburos cuticulares de triatominos

JUÁREZ M PATRICIA, CALDERÓN FERNÁNDEZ GUSTAVO, MIJAILOVSKY SERGIO, GIROTTI JUAN, MACEDO LOPES CATARINA

Triatominos de Bolivia

Lugar: Cochabamba, Bolivia; Año: 2006;

La capa más externa de la superficie cuticular de los insectos es la epicutícula, cubierta por una delgada capa de lípidos cuya principal función es restringir la pérdida de agua, evitando una desecación letal. También tiene un rol relevante en la absorción de agentes químicos e insecticidas y la actividad de microorganismos (Juárez, 1995; Juárez et al., 2004). Estos lípidos participan activamente en procesos de comunicación química, tanto intra como inter- específicos, como feromonas de atracción sexual, de defensa y de agregación, entre otras (Howard 1993; Juárez 1994b; Blomquist and Vogt 2003). La epicutícula de Triatoma infestans es muy delgada, de aproximadamente 2 µm de espesor (Figura 1), entre sus principales componentes lipídicos se destacan hidrocarburos (HC), ácidos grasos libres y  esterificados, y alcoholes grasos (Juárez y Brenner 1984; 1985; Juárez y Calderón Fernández, 2006). Los HC son componentes terminales del metabolismo cuticular, se sintetizan en los enocitos, células epidérmicas modificadas del integumento (Wigglesworth, 1933; Blomquist et al., 1987; Juárez y Brenner, 1985; Juárez, 1994a, b). La composición de los HC está genéticamente determinada, siendo específica de la especie, colonia y aún de castas (Singer, 1998). Esta especificidad es debida a la ausencia, presencia o abundancia relativa de ciertos componentes, reflejando la presencia y/o variación de los genes que codifican las correspondientes enzimas biosintéticas (Coyne, 1996; Dallerac et al., 2000). El análisis de HC cuticulares es de gran utilidad en taxonomía ya que permite la detección de especies indistinguibles por métodos morfológicos, la estimación de las relaciones filogenéticas entre géneros y especies, la discriminación de poblaciones de una misma especie, así como el flujo génico entre ellas. Está técnica se ha empleado en el estudio de varios órdenes de insectos (Haverty et al., 1988; Carlson y Brenner, 1988; Page et al., 1990; Etges y Jackson, 2001). En el caso particular de los insectos hematófagos de interés sanitario, se ha utilizado para la discriminación de complejos en mosquitos y moscas (Milligan et al., 1986, Carlson et al., 1993; Sutton y Carlson, 1997). En este capítulo se describe brevemente la composición y estructura de los hidrocarburos de triatominos y se resumen los estudios en los que se ha empleado el  patrón de hidrocarburos cuticulares como criterio de taxonomía química en el análisis de relaciones intergenéricas, interespecíficas e intraespecíficas en triatominos. Finalmente se aplica esta metodología para describir la variabilidad intraespecífica de Triatoma infestans y Triatoma sordida en parte de su distribución geográfica en Bolivia.