CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Las comunidades del microfitobentos de ríos y arroyos son ricas en especies y, a menudo, se encuentran dominadas por diatomeas. Estas microalgas son indicadoras sensibles de los cambios en el ambiente y presentan capacidades variables para tolerar el estrés causado por una sustancia tóxica; esta tolerancia se desarrolla a escala individual (con diferentes niveles de sensibilidad de las especies) y también a escala de comunidad donde el biofilm actúa como una matriz coherente y de protección. El ingreso de una sustancia tóxica a la célula puede producir una serie de cambios citológicos que constituyen una señal de alerta temprano de carácter no taxonómico de contaminación en el ambiente. Existen en la bibliografía estudios que reportan efectos genotóxicos en diatomeas ante la exposición a luz ultravioleta o como consecuencia de la exposición a diversas sustancias como aldehídos, herbicidas y colchicina. Sin embargo son más exiguos los trabajos que evalúan la genotoxicidad de los metales pesados en diatomeas. La cuenca del Río Matanza-Riachuelo es uno de los sistemas acuáticos más contaminados de la Argentina, atraviesa numerosas localidades de la provincia de Buenos Aires, entre ellas la ciudad Autónoma de Buenos Aires. Este río se encuentra impactado en su cuenca alta y media por la actividad agrícolo-ganadera y la generada principalmente por los frigoríficos, y en la cuenca baja por una compleja descarga de efluentes provenientes de industrias químicas, curtiembres, textiles, papeleras y cerealeras, entre otras, y una alta densidad poblacional. Las altas cargas de contaminantes que llegan a los cursos de agua de la cuenca superan ampliamente la capacidad de autodepuración del ecosistema. En tal sentido el objetivo del presente trabajo fue analizar la presencia y abundancia de alteraciones nucleares en diatomeas en relación a las concentraciones de metales pesados hallados en diversos sitios localizados en la cuenca. Para tal fin durante diciembre de 2011 y diciembre de 2013 se colectaron muestras de epipelon en 23 sitios de muestreo. Las muestras fueron teñidas con Hoestch 33342. Las alteraciones nucleares fueron analizadas a 600X con un microscopio de epifluorescencia Olympus BX50, con filtro de DAPI. Un total de 500 células fueron contadas en cada muestra con el fin de determinar la frecuencia de las siguientes alteraciones nucleares: localización anormal del núcleo, fragmentación del núcleo y ruptura de la membrana nuclear. Los resultados obtenidos revelaron correlaciones significativas entre el porcentaje de alteraciones nucleares observadas y las concentraciones de metales pesados en solución, particularmente cobre y cromo. Más aún, estos resultados ponen en evidencia el potencial de esta herramienta como biomonitor de cursos de agua expuestos a contaminación tóxica.