Señales de alerta temprana en diatomeas episámmicas del Río de la Plata expuestas a cromo hexavalente

LICURSI M.; GÓMEZ N.

Santa Fé

Congreso; V Congreso Argentino de Limnología; 2012

Las comunidades del microfitobentos son ricas en especies y, a menudo, se encuentran dominadas por diatomeas. Estas microalgas son indicadoras sensibles de los cambios en el ambiente y pequeñas modificaciones de los factores ambientales suelen dar lugar a cambios en la composición específica, característica que se utiliza a nivel mundial en los programas de vigilancia de los sistemas acuáticos. Sin embargo, los índices utilizados para evaluar la calidad del agua hacen referencia al estado trófico, pH, mineralización o variaciones en la concentración de materia orgánica, pero por lo general no contemplan la contaminación tóxica (ej. metales pesados, herbicidas). Las comunidades de diatomeas expuestas a metales tienen capacidades variables para tolerar el estrés causado por la sustancia tóxica; esta tolerancia (o resistencia) se desarrolla a escala individual (diferentes niveles de sensibilidad de las especies) y también a escala de comunidad donde el biofilm actúa como una matriz coherente y de protección. Con el fin de identificar “señales de alerta temprana” en la taxocenosis de diatomeas, muestras de biofilm episámmico desarrollado en la costa del Río de la Plata fueron expuestas experimentalmente a cromo hexavalente en concentraciones similares a las registradas en sitios de la costa altamente impactados. En este trabajo se analizaron respuestas de tipo causa-efecto a corto plazo (96 hs) a diferentes escalas de estudio, explorando aspectos a nivel comunitario (cambios en las proporciones de los distintos grupos algales), a nivel de la taxocenosis de diatomeas (cambios de la composición específica e identificación de especies tolerantes al cromo), a nivel poblacional (tasas de crecimiento de las especies de diatomeas más representativas) y a nivel celular y subcelular (observación de formas teratológicas y alteraciones del núcleo). Los resultados obtenidos permitieron advertir que las concentraciones de cromo utilizadas no afectaron el desarrollo del biofilm en relación a la densidad algal; sin embargo la exposición al metal produjo cambios en la composición específica de la taxocenosis favoreciendo un marcado desarrollo de Nitzschia palea (mayor tasa de crecimiento) afirmando su carácter de “tolerante” a la contaminación por metales. Otras especies menos representadas en el biofilm expuesto a cromo (ej. Navicula novaesiberica y Fallacia pygmaea) presentaron un incremento significativo de alteraciones nucleares (localización anormal del núcleo y ruptura de la membrana nuclear) como consecuencia de la exposición al metal, representando especies capaces de brindar una señal de alerta temprana confiable en el monitoreo de la contaminación con metales en la costa.