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La Formación Río Mayer (Cretácico Inferior) forma parte del relleno inicial de la Cuenca Austral (SO de Gondwana) y se compone principalmente de pelitas negras laminadas y masivas que intercalan con niveles de margas y areniscas. El foco principal de esta contribución es el estudio composicional de las pelitas negras a través del análisis de la fracción fina (≤ 64μm). Se relevaron un total de diez secciones sedimentológicas de detalle entre los lagos San Martín y Argentino de la Provincia de Santa Cruz, Argentina. Se analizó la composición mineral de la Formación Río Mayer por difractometría de rayos X (DRX) en un total de 117 muestras de sedimentitas finas. La mayor parte de las muestras analizadas (103) provienen de 3 perfiles de la región de Río Guanaco y las restantes (14) de los 3 perfiles del Lago San Martín. Por otro lado, se realizaron observaciones de las micromorfologías de los argilominerales mediante microscopía electrónica de barrido y de elementos mayoritarios en minerales de arcilla por EDS. La roca total tiene una composición dominada por cuarzo y calcita, con proporciones menores de feldespatos y arcillas (≤10%). Las arcillas presentes en la fracción fina varían según el paleoambiente sedimentario analizado, las sedimentitas de ambiente marino están dominadas por illita y clorita, y en general acompañadas por interestratificados de illita-esmectita (I/S), mientras que en las muestras del prodelta la esmectita es el argilomineral más abundante (>90%). En virtud de la abundancia de los minerales de arcilla se discriminaron cuatro argilofacies (Fig. 1A-D) que se distribuyen siguiendo un orden estratigráfico y areal (Fig. 1E). Se identificaron arcillas de origen autigénico y detrítico a partir de la combinación de los análisis de DRX con los de MEB-EDS. Los resultados obtenidos en esta unidad se correlacionan con la argilozona C definida por Iñiguez Rodríguez y Decastelli (1984), en la cual reconocen un predominio de interestratificados de illitaesmectita (I/S) junto a clorita en la Formación Palermo Aike Inferior. Por su parte, en los afloramientos de la Formación Río Mayer se registraron mayores contenidos de illita en relación a los documentados en subsuelo. A su vez, el grado de diagénesis alcanzado por esta unidad (sobre la base de la proporción estimada en capas expansivas en los I/S) sería de mesodiagénesis intermedia. Los análisis de MEB-EDS permiten identificar que la mayor parte de las arcillas presentes en la Formación Río Mayer tienen un origen detrítico, entre las que domina la illita con morfologías y disposición que evidencian transporte (Fig. 1 F, G). Esto último es reforzado por el reconocimiento de los principales picos del politipo 2M1 de la illita en los difractogramas en muestras no orientadas que podrían asociarse a un origen metamórfico de bajo grado (Fig. 1A). Por otro lado, se ha reconocido la presencia de cloritas como relleno de poros con moderado desarrollo de los cristales y en las que domina el Fe sobre el Mg según lo registrado en EDS (Fig. 1H), como así también de IS formando arreglos escalonados de hojas orientadas según los planos 001 (Fig. 1I). En estos últimos casos el origen es autigénico tanto para la Clorita como los I/S durante la diagénesis de enterramiento, aunque no se descarta la existencia de cloritas e interestratificados de illita-esmectita de tipo detríticos, que hasta el momento no han sido observados. Iñiguez Rodríguez, A. M. y Decastelli, O. O. 1984. Mineralogía y diagénesis de arcillas de las Formaciones Cretácico-Terciarias de la Cuenca Austral. En 9° Congreso Geológico Argentino, Actas 3: 402-414. San Carlos de Bariloche.