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La contaminación de los recursos hídricos resulta uno de los problemas másimportantes de los países en desarrollo, por la diversidad, desconocimiento de lasfuentes de contaminación y por la carencia de medios de las instituciones públicaspara estudiarla y remediarla. La compleja interrelación entre factores naturales yantropogénicos han generado graves desequilibrios socio-políticos y ambientales,incrementando los procesos de desigualdad potenciados por una globalizaciónregresiva con serias repercusiones en los hábitats naturales y efectos severos sobre lapoblación (Held y McGrew, 2007; Brauch et al., 2008).Mientras crece la urbanización, la industrialización y el desarrollo de actividadesagrícolas que interactúan con los procesos naturales del ciclo hidrológico de maneracualitativa y cuantitativa, los desechos generados por estas actividades empeoran demanera notable la calidad de los recursos hídricos.Considerando lo antes mencionado, y con la finalidad de conocer, conservar yfortalecer un ambiente potencialmente vulnerable en nuestra zona, se seleccionócomo área de estudio de la calidad físicoquímica y bacteriológica de sus aguas, lalaguna Los Patos en el partido de Ensenada, Bs. As. La misma posee un granpotencial para convertirse en una zona de recreación para la ciudad de La Plata yalrededores, además de promover la conservación y la educación ambiental.La Laguna de Los Patos nace como una cantera con un área aproximada de 150 Km2y presenta un entorno propio de laguna, con vegetación costera e islotes de juncos. Apesar de su origen artificial, la laguna se incorporó al paisaje natural de Ensenada,como una zona de separación funcional que históricamente ha sido utilizada para larecreación, la pesca y la observación de aves.Se trata de un cuerpo de agua constantemente amenazado por la actividad humanadebido a su cercanía a un relleno sanitario, a una planta termoeléctrica y a unaempresa metalúrgica de gran porte.De acuerdo a los valores registrados al calcular la relación DBO5/DQO, siendo en sumayoría menor a 0,2, se sugiere que la laguna presenta un predominio decontaminación orgánica de naturaleza no biodegradable, probablemente debida a losdesechos provenientes del relleno sanitario cercano. Según los niveles de coliformes fecales hallados, los cuales superan el valor límite admisible impuesto por ACUMARpara el uso del cuerpo de agua con fines recreativos de contacto directo de 200NMP/100 mL, se podría inferir que se debe a la conexión que tiene la laguna con elarroyo del Gato, el cual recibe gran parte de los efluentes cloacales de la ciudad de LaPlata y alrededores, sumado al aporte que realizan las aves que se posan sobre lasaguas de la laguna, y éstas sean las causantes de la presencia de bacteriasindicadoras de contaminación fecal.Si bien la concentración de oxígeno disuelto en diferentes períodos, resultó inferior alos niveles guía establecidos para la protección de la vida acuática (5 mg O2. L-1), elporcentaje de saturación del mismo refleja la existencia de condiciones propicias parael desarrollo de la vida acuática. Esto se condice con la presencia de diferentesorganismos acuáticos (peces, aves, anfibios, macrofitas, entre otros) observada en elárea de estudio.