Transesterificación de aceite de soja catalizada por óxidos de calcio, magnesio y zinc, másicos y soportados

M.B. NAVAS; J.F. RUGGERA; M. SANCHEZ RODRÍGUEZ; I.D.LICK; J. ARACIL MIRA; M. MARTÍNEZ RODRÍGUEZ; M.L. CASELLA

Congreso; III Reunión Interdisciplinaria de Tecnología y Procesos Químicos; 2014

Los motores de combustión interna seguirán siendo la tecnología dominante de transporte disponible en un futuro próximo, utilizando principalmente combustibles líquidos producidos a partir tanto de fuentes renovables como no renovables. Los biocombustibles ofrecen la mejor opción para reemplazar una parte significativa de los combustibles fósiles. El reto, por tanto, es aumentar sustancialmente la producción de biocombustibles mediante el uso de materias primas innovadoras, procesos y tecnologías, que sean a la vez competitivas y sostenibles. La transesterificación de aceites vegetales o grasas animales para la obtención de biodiesel utilizando catalizadores químicos, especialmente en presencia de una base fuerte ha sido ampliamente utilizada en la producción industrial de biodiesel. Tales soluciones básicas pueden transformar triglicéridos a sus correspondientes ésteres metílicos de ácidos grasos; sin embargo, la posterior separación del catalizador es técnicamente complicada. Los catalizadores básicos sólidos son los más escogidos en este sentido, debido a su buena recuperación y reutilización. Entre los alcoholes que se pueden utilizar en la reacción de transesterificación se encuentran el metanol, etanol, propanol y butanol. Como contribución al tema, se estudiaron óxidos de calcio, magnesio y zinc, másicos y soportados sobre γ-Al2O3, como catalizadores heterogéneos básicos en la transesterificación de aceite de soja empleando metanol. El propósito del presente trabajo consistió en la preparación de los mismos mediante precipitación de carbonatos en medio alcalino -empleando soluciones acuosas de los nitratos correspondientes y (NH4)2CO3 como precipitante-, y su posterior calcinación para obtener los óxidos. Se caracterizaron superficialmente mediante termogravimetría de CO2, difracción de rayos X (tanto los sólidos frescos como los calcinados) y adsorción de N2. Los resultados de TGA muestran que la muestra de MgO másico es la que presenta mayor número de sitios básicos. Asimismo, se ensayaron en una reacción de transesterificación de aceite de soja, empleando metanol a 60 ºC, con relación molar 6:1 con respecto al aceite, para posteriormente evaluar el rendimiento.