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PARASITOS INTESTINALES Y AMBIENTE Gamboa MI, Zonta ML, Garraza M, Giambelluca L, Cociancic P, Kierbel I, Navone GT Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores, CEPAVE, CONICET La Plata, UNLP. Calle 2 Nº 584, La Plata (1900). inesgamboa@cepave.edu.ar Palabras clave: parásitos intestinales, ambiente, Argentina. Las parasitosis intestinales son endémicas en los países en desarrollo y constituyen buenos indicadores de las condiciones sanitarias y ecológicas del ambiente de sus hospedadores. Los casos de enfermedad parasitaria se observan principalmente en niños, siendo los de edad escolar los que presentan una mayor proporción de infectados por protozoos y helmintos, frecuentemente de origen zoonótico. En el Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE), se realizan estudios sobre los parásitos intestinales y el ambiente, con el fin de identificar y analizar los factores de riesgo involucrados en la transmisión de estas infecciones. De este modo, mediante el dictado de talleres en establecimientos educativos, se transfiere a la población infantil y adulta el conocimiento sobre la biología de los parásitos, sus mecanismos de transmisión y las medidas preventivas necesarias; al mismo tiempo que se toman muestras fecales de los niños y muestras ambientales de agua, suelo y animales domésticos para la búsqueda de formas parasitarias. Se colectan muestras seriadas (5 días) de materia fecal y escobillado anal. Para los análisis de laboratorio se utilizan las técnicas de flotación y sedimentación. Se completan encuestas epidemiológicas y el análisis estadístico de los datos se hace mediante los programas Epi Info 2002 y SPSS 12. Hasta el momento se han realizado análisis en niños de cuatro provincias argentinas (Misiones, Buenos Aires, Mendoza y Chubut), pertenecientes a 4 regiones biogeográficas diferentes. Los datos obtenidos mostraron que las poblaciones más empobrecidas, con menor acceso a los servicios de infraestructura sanitaria, con viviendas precarias, pisos de tierra, eliminación de excretas en letrinas o a cielo abierto, sin recolección domiciliaria de residuos, hacinamiento, madres sin actividad laboral y falta de instrucción de los padres, fueron las más significativamente asociadas a la presencia de los parásitos intestinales. El análisis de componentes principales permitió identificar la asociación múltiple de las variables socio-ambientales, las cuales, junto a las características biogeográficas de cada provincia, determinaron un gradiente creciente de parasitosis intestinales en la línea Mendoza-Buenos Aires-Misiones. Además, el uso de Arcview-GIS permitió zonificar las variables socioambientales en un gradiente creciente de condiciones desfavorables (Iv = Indice de vulnerabilidad) y su relación con la presencia de especies patógenas. El análisis indicó que los más vulnerables (Iv = 4) se encontraban en el sector menos favorecido geográficamente y estaban más parasitados por especies patógenas que aquellos con valores inferiores del índice (p