Presencia y distribución de metales pesados y otros elementos traza en tejidos y órganos de crías de pingüino barbijo de Isla Decepción (Archipiélago de las Islas Shetlands del Sur, Antártida)

JEREZ S.; MOTAS, M; DIAZ, J. I.; BENZAL, J.; BARBOSA, A.

Palma de Mallorca

Simposio; VIII Simposio de Estudios Polares; 2011

En este trabajo se estudian los niveles de once elementos inorgánicos de relevancia toxicológica (Cr, Mn, Ni, Cu, Zn, As, Se, Cd, Pb, Al y Fe) en hígado, riñón, músculo, hueso, pluma y contenido estomacal de cinco crías de pingüino barbijo (Pygoscelis antarctica) de Isla Decepción (Archipiélago de las Islas Shetlands del Sur, Antártida). La monitorización de los niveles de contaminantes inorgánicos presentes en las crías de pingüino permite estudiar la biodisponibilidad de estos contaminantes en un determinado lugar, la pingüinera, en un periodo de tiempo determinado, la época de reproducción estival, mientras que los ejemplares adultos pueden acumularlos a lo largo de su vida. Las muestras fueron recogidas durante la campaña 2008/2009 en Isla Decepción (62°55’S 60°37’W). Esta isla, además de presentar una importante actividad volcánica, es una de las zonas de la Antártida donde existe una mayor presencia humana y donde se desarrollan actividades potencialmente contaminantes que pueden influir en la acumulación de metales en la biota local. Las muestras fueron sometidas a un proceso de digestión ácida asistida por microondas. Finalmente fueron analizadas mediante la técnica de espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente. Los tejidos analizados mostraron diferentes capacidades de retención frente a los elementos estudiados. Los mayores niveles de cromo, arsénico, plomo y aluminio fueron detectados en tejido muscular, reflejando una exposición de carácter muy reciente a dichos elementos que aún no han migrado de manera mayoritaria hacia otros órganos y tejidos de acumulación. Por otro lado, manganeso, níquel y zinc fueron retenidos principalmente a nivel óseo, mientras que los tejidos hepático y renal mostraron los niveles más elevados de cobre, selenio, cadmio y hierro. Las muestras de plumas mostraron niveles detectables para todos los elementos estudiados, pudiendo actuar como una vía de eliminación para diversos elementos tóxicos absorbidos a través de la dieta. Destacar por último que los niveles de algunos elementos detectados en el presente estudio son equiparables e incluso superiores a los niveles detectados en crías de otras aves marinas estudiadas en otros continentes, en las que inicialmente cabría esperar un mayor contenido de contaminantes inorgánicos. Por ello es fundamental vigilar la presencia de estos elementos y de sus posibles fuentes de emisión en aquellas zonas de la Antártida con mayor presencia humana. Este estudio contribuye a mejorar el conocimiento sobre el contenido de elementos esenciales en esta especie y sobre el proceso de acumulación de elementos tóxicos no esenciales a lo largo de su ciclo vital.