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Las plantas han desarrollado numerosos mecanismos para interferir o evitar el daño provocado por herbívoros y organismos patógenos. Mientras las defensas constitutivas intentan detener el desarrollo de estos agentes, las defensas inducibles son activadas a partir del reconocimiento de una plaga e incluyen múltiples cambios bioquímicos y/o morfológicos, tales como la expresión de genes de defensa. La percepción del estrés en una parte de la planta puede causar el incremento de la resistencia en la totalidad de la misma, proceso denominado resistencia sistémica adquirida (mediada por Ácido Salicílico) o resistencia sistémica inducida (mediada por Ácido Jasmónico). La exposición de las plantas a un estrés suave permite obtener respuestas más rápidas y efectivas de defensas ante subsecuentes ataques, infecciones y/o estrés ambiental de mayor severidad (priming). Varios patógenos y plagas han desarrollado razas fisiológicas o biotipos que suelen ser cultivar-específicos, en otros casos la gran variabilidad genética y la posibilidad de recombinación en los agresores hacen que el control sea una tarea dificultosa. Es sin duda la búsqueda de mecanismos de tolerancia estable, ya sea raza-específica o inespecífica, basados en genes de expresión constitutiva o inducibles, el método más sustentable de control de patógenos y plagas. La selección y mejora de las defensas constitutivas e inducibles en plantas mediante selección asistida, constituye una temática interdisciplinaria de alto impacto que ha comenzado a desarrollarse en Argentina. Los mecanismos de defensa que funcionan en las plantas son altamente específicos y en la gran mayoría de los casos no provocan presión de selección en las plagas. Algunos, además, actúan a nivel de las interacciones tritróficas (planta-insecto- parasitoides/predadores). Dado el impacto a nivel de sustentabilidad del manejo de los cultivos, resulta de importancia el tratamiento interdisciplinario del tema en el marco de este Simposio.