Los Dos Elementos Químicos Descubiertos en América

BARAN, ENRIQUE JOSÉ

Química y Civilización

Asociación Química Argentina

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 41 - 44

     En este capítulo se describen los hechos históricos asociados al descubrimiento de los elementos platino y vanadio. El primero de ellos, fue descubierto por D. Antonio de Ulloa (1716-1795), durante una expedición geodésica organizada por la Academia de Ciencias de Paris, a partir de 1735, destinada a medir un arco de meridiano en el Ecuador, y de la cual formaba parte por orden del rey Felipe V. El descubrimiento fue publicado en 1748 como parte de un extenso tratado relacionado con esa expedición, conteniendo entre otras cosas una serie de datos y una descripción de propiedades, que constituyen las primeras informaciones relacionadas a la química de este metal. En cuanto al vanadio, el mismo fue descubierto inicialmente durante 1800 en México (en la región de Zimapán, actual Estado de Hidalgo) por Andrés Manuel del Río (1764-1849), profesor de Mineralogía en la Escuela de Minería. Del Río lo llamó inicialmente pancromio y luego eritronio y en 1803 mostró sus resultados a Alexander von Humboldt (de quien había sido condiscípulo durante sus estudios en Alemania), cuando este visitó la Escuela. Pero, finalmente, en 1805 del Rio desechó la idea de haber descubierto un nuevo elemento, pensando erróneamente que lo que había manejado era un mineral de cromo. El vanadio fue redescubierto en 1830 por el químico sueco Nils Gabriel Sefström quien le dio su actual nombre. Pero un año después, Friederich Wöhler demostró que el vanadio de Sefström era idéntico al eritronio de del Río.