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IntroducciónEl biodiesel es un combustible biodegradable que ha ido ganando terreno en los últimos años como sustituto del gasoil mineral. Se obtiene a partir de aceites vegetales o grasas animales por procesos de esterificación o trans-esterificación generando a su vez, como subproductos de reacción, diversos acilglicéridos y glicerol libre, cuya suma se denomina glicerol total. La cantidad de estos polialcoholes incoloros contenidos en el biodiesel se toma como un parámetro de calidad. Esto es así, debido a que la combustión de dichos compuestos no solo daña los motores sino que además genera residuos nocivos, haciendo necesaria la existencia de normas que regulan los límites máximos tolerados de estos residuos. Los estándares de biodiesel tomados usualmente como referencia en Europa y EE. UU. están regulados por las normas EN 14214 y ASTM D 6751, respectivamente [1,2]. Las regulaciones mencionadas incluyen los métodos de ensayos EN 14105 y ASTM D 6584, estableciendo los límites máximos de glicerol libre en 0,020% (mol mol−1) y 0,020% (p/p), respectivamente, mientras que el glicerol total máximo se establece en 0,25% (mol mol−1) y 0,240% (p/p), respectivamente. Estas determinaciones dentro de la matriz compleja que representa el biodiesel utilizan técnicas separativas como cromatografía gaseosa y HPLC.En la actualidad, cada vez son más los pequeños productores que preparan su propio biocombustible, naciendo con ello la necesidad de contar con un método para evaluar su calidad cuantificando el contenido de glicerol libre y total, que genere el mínimo consumo de solventes, que pueda prescindir de equipos sofisticados, técnicos especializados y que resulte económico y amigable con el medioambiente. Con la finalidad de respetar los principios de la Química Verde, se propone una metodología que permite minimizar las cantidades de reactivo y muestra consumidos en cada determinación, llevando los volúmenes al orden de los microlitros.