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El estrés por sequía es sin duda uno de los tipos de estrés ambientales que más limita el crecimiento y rendimiento de los cultivos, produciendo una reducción de hasta el 50%, motivo por el cual es muy importante identificar los elementos involucrados en la adaptación al estrés. Portulaca oleracea es una especie C4 suculenta que muestra gran adaptación/tolerancia a la sequía, presentando la particularidad de cambiar la fijación de carbono C4 a tipo ácido de las crasuláceas bajo sequía, reestableciendo un modo C4 al ser regada nuevamente y sin presentar signos de senescencia. Con el fin de identificar los cambios metabólicos asociados a esta transición, se realizó el perfil metabólico a través de cromatografía gaseosa acoplada espectrometría de masa (GS-MS) de hojas de plantas regadas (controles), luego de 23 días de suspendido el riego (estresadas) y regadas nuevamente durante 23 días. De acuerdo con una menor fijación neta de carbono en plantas estresadas, se encontró una disminución de compuestos hidrocarbonatos (glucosa, sacarosa, fructosa, melibiosa y galactosa) y de ácidos orgánicos (malato y citrato). Además, se observó un aumento de compuestos osmoprotectores (xilitol y pinitol), de poliaminas (cadaverina) y de fenilalanina, precursor de flavonoides, los cuales aumentaron en condiciones de estrés. Por otra parte, se encontró una gran acumulación de urea en muestras estresadas. Mientras que la actividad arginasa se duplicó en plantas estresadas, la actividad ureasa disminuyó a sólo un 8% de los niveles en plantas estresadas y rehidratadas. Estos datos sumados a que el contenido de proteínas por peso seco no varía en plantas estresadas, sugieren que el aumento de la urea no es debido a un aumento de la degradación proteica, pero sí fundamentalmente a una disminución en su degradación, y que este metabolito podría cumplir una función como agente osmótico en plantas sometidas a sequía.