Emerging contaminants in sewage treatment plant

GUILLERMO ALEJANDRO ONTIVEROS; E. A. CAMPANELLA

Buenos Aires

Congreso; II Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2015

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental

Una de las mayores preocupaciones en el ámbito ambiental es el riesgo asociado a la aparición de nuevos contaminantes emitidos por las actividades humanas, por consiguiente la protección de la salud y el ambiente depende de su pronta identificación e investigación. Dentro de estos contaminantes emergentes podemos encontrar a los Farmacéuticos y Productos de Cuidado Personal (PPCPs, en inglés), ampliamente utilizados para la fabricación de medicamentos y en formulaciones utilizadas a diario para el aseo personal. Una de las fuentes de contaminación más importante de PPCPs son las plantas de tratamiento de aguas residuales donde estos compuestos sufren procesos de degradación y sorción debido a la biomasa presente1. Sin embargo, las dificultades para su medición imposibilitan muchas veces su seguimiento convirtiendo a la simulación de procesos en una herramienta ventajosa para su análisis.Para su estudio se definió primeramente el sistema de estudio compuesto por dos subsistemas: uno de efluentes líquidos y otro de biosólidos. El primer subsistema contempló las alternativas de: un proceso convencional con lodos activados y dos procesos de remoción biológica de nutrientes (BNR). Las alternativas para el segundo subsistema se conformó con la digestión de lodos seguida de tres opciones: incineración, disposición en rellenos o compostaje. Su utilizó un software específico1 para llevar a cabo las simulaciones de las alternativas y la evaluación de los resultados fue asistida a través de la perspectiva del análisis de ciclo de vida3.Los resultados obtenidos demuestran la importancia de incluir procesos BNR como producen mejoras en el efluente vertido y, al mismo tiempo, reducen el consumo energético por aireación debido a la inclusión de procesos anaeróbicos y anóxicos. Por otro lado, el análisis del manejo de los biosólidos generados señaló tanto al compostaje como disposición final como buenas alternativas en comparación a la incineración. La resistencia a la remoción de algunos PPCPs indica la necesidad de tratamientos terciarios en caso de reutilización del agua o vertidos en cuerpos de poca dilución. Sin embargo, más estudios de toxicidad son necesarios para descartar la posibilidad de efectos a su exposición prolongada. Por último, se puede acentuar que los efectos potenciales que estos compuestos produjeron fueron muchos menores a la de aquellos provenientes de la producción de energía necesaria para el tratamiento. Es decir que futuras investigaciones deben apuntar a diversificar la matriz energética incorporando energías renovables, y al mismo tiempo introducir nuevas tecnologías en pos de aprovechar al efluente como un recurso4 y generar tratamientos ecoeficientes.